Y con él llego Kaká

En unos pocos días Florentino ha conseguido el fichaje eternamente prometido por Calderón, una de las primeras mentiras del infausto presidente cuyo mandato a elevado a los altares a Floren, por aquello de las comparaciones odiosas y los hechos consumados.

A nadie le puede disgustar la contratación del brasileño, un tipo religioso de inmensa calidad, nada problemático y con mucho caché internacional. Birlarle a su estrella máxima al Milán es una muestra más de que los tiempos están cambiando. En un fútbol dominado por los grandes magnates, Floren es una rara excepción por aquello de que teoricamente él no es el dueño del club, aunque no tengo nada claro de donde va a sacar los 300 millones para transformar la plantilla en un equipo campeón.

Parece que los siguientes serán Villa y Silva, no se sabe muy bien en que orden. Son los hombres de la "españolización", una política tan absurda como la de los "Zidanes y Pavones". Fichar a un solo jugador es tan ridículo como querer encajar a diez nuevos en apenas unos meses. Se acerca una "pequeña revolución" ¿será capaz de llevarse por delante a Raúl?

No creo que Floren sea tan bueno como nos lo está pintando la prensa, hay que reconocerle sus méritos como presidente, pero no hay que olvidar que si la cosa se pone fea volverá a salir por patas. Al fin y al cabo, la historia le ha dado una segunda oportunidad para enmendar los errores de su primera etapa, pero no está claro que él sepa bien cuales fueron esos errores.

El fútbol escapa a la pura gestión empresarial, la seriedad laboral que rezuman Floren, Valdano y Pellegrini es un profundo alivio después de tres años de pitorreo y situaciones absurdas; pero al final el fútbol es un juego y, como tal, tiene una profunda componente de azar que no puede controlar ni el capo más manipulador.

Los madridistas soñamos con una alineación con Casillas, Ramos, Pepe, Vidic, Clichy, Xabi Alonso, Rivery, Silva, Kaka, CRonaldo y Villa ... así como la expulsión de Raúl del equipo. Floren ha puesto la primera piedra de su nuevo proyecto, seguiremos expectantes la construcción de un equipo capaz de pasar de octavos en la Champions.

La figura del crack mediático en nuestra sociedad

Hoy comienza una nueva etapa para el madridismo, en la que Florentino P. vuelve a tomar el timón de una nave a la que dejó tirada en mitad de un océano de mediocridad. La gran pregunta es si Floren ha aprendido de sus errores, sus declaraciones de los últimos días no dejan muy claro este tema, solo el tiempo dará y quitará razones.

Cuando apareció en el 2000, fue capaz de echar a Lorenzo Sanz, presidente de un equipo campeón de Europa, pero que nadaba en un mar de irregularidades deportivas y económicas. El fichaje de Figo fue capital para desestabilizar del todo al Barça y devolver la ilusión a una afición que en un par de años había visto ganar más Copas de Europa que en los treinta anteriores.

Aquel verano del 2000, todavía eramos "tiernos" universitarios, sin ingresos ni responsabilidades. Cuando iniciábamos las salidas en Goya, era inevitable hablar de Floren y sus promesas de madridismo superlativo. Cuestionábamos la forma en la que echó a Redondo y soñábamos con otra manera de hacer las cosas, apalancados en cualquier esquina del Parque Juan Bravo, sabiendo que aquella noche seguramente acabaríamos en Gatsby y que el Madrid volvería a ser campeón de Europa en breve.

Floren se sacó de la manga un modelo económico en el que los billetes fluían a raudales, pero su modelo deportivo perdió muy pronto el norte, si es que alguna vez lo tuvo. Su maquinaria mediática nos hizo creer que todo se acabaría arreglando, hasta que estalló por los aires en febrero de 2006.

Después de unas elecciones esperpénticas, en las que ganó la opción que parecía menos mala, han venido tres años raros, de triunfos locales y fracasos internacionales. Algo parecido a lo que vivimos a finales de los 80 y principios de los 90, pero condensado en 1000 días, que acabaron con una orgía de cinco derrotas consecutivas y todo el hastío y la desidia que once tíos pueden poner sobre un terreno de juego.

Comienza una etapa de fichajes, especulaciones, noticias dudosas, ilusiones y decepciones. Todos somos nueve años más viejos (sobre todo Raúl) y hace mucho que perdimos la inocencia; pero todavía nos queda algo de esperanza, no en un modelo futbolístico a largo plazo, sino en triunfos inmediatos que nos hagan recuperar la autoestima futbolística; al fin y al cabo, el Madrid siempre ha sido como nosotros: la ley del mínimo esfuerzo rentabilizada hasta el extremo.

Cuando fuimos Champions

Chorreos y Telégrafos

Fue abrir la boca Boluda y venirse abajo todo. Un Madrid tosco y sin ideas salió trasquilado de su duelo con el mejor equipo de eliminatorias. En un partido aburridísimo, no se podría destacar nada en absoluto. Lo mejor de todo es no haber pagado ni un céntimo por verlo.

El papel de los equipos de nuestra liga en estos dos días ha sido lamentable, quitando el Madrid, todos los demás jugaban contra equipos menores y tampoco fueron capaces de derrotarles. No se pueden sacar conclusiones hasta el partido de vuelta, pero la imagen que han dado ha sido muy pobre.

El Madrid necesita unas cuantas capas de pintura, por mucho que gane 8 partidos de liga seguidos o golee al Sporting o el Betis de turno, todavía se están pagando los errores de planificación de los últimos años y el imperativo de tener que poner a Raúl de titular SI o SI.

Han sido demasiados años sin pisar los cuartos de la Champions y ni una victoria épica en Anfield nos hará pensar que tenemos posibilidades serias de levantar la orejona. El Madridismo crítico tiene una gran oportunidad de chorrear al otro, el de los forofos incondicionales de cualquier cosa que meta goles.

Nos esperan unos cuantos meses en los que reiremos, nos cabrearemos, disfrutaremos y hasta nos aburriremos con este Madrid de transición, previo al segundo Florentinato.

Retazos del Clásico

Casta, sacrificio, coraje, brega, furia ... lo podemos llamar como queramos y fue lo que puso el Madrid sobre el césped del Camp Nou, lo más importante es que al final no valió de nada porque perdieron y ya están a 12 puntos del Barça. El concepto de dulce derrota no está hecho para el Madrid, aunque el sábado pasado muchos de sus seguidores sintieron al menos el consuelo de no ver a su equipo sumido en la desidia, como en muchos otros partidos recientes.

La Selección nos enseñó en la Eurocopa que la forma perfecta de ganar es una mezcla de talento y oficio, cuando ambos se juntan en apropiadas dosis, el resultado es una victoria brillante y merecida. Al Madrid actual le falta calidad: solo Robben, Guti y Sneijder son capaces de desequilibrar con sus pases o acciones individuales, por desgracia, las lesiones merman constantemente a los dos holandeses y Guti es la sombra de lo que fue, si es que alguna vez fue algo.

Viendo hace unas semanas un refrito de la Novena en casa del Sr. Fo, se me cayeron unos gordos lagrimones recordando esa final. Aquel Madrid era bastante irregular, capaz de lo mejor y lo peor, de hacer el ridículo en el Centenariazo, pero también de ganar la Copa de Europa a lo grande en una final inolvidable. Aquel San Isidro del 2002, sabíamos de sobra que llegaría un día en el que echaríamos de menos a los Galácticos, a los "Zidanes y Pavones", pero a la vez pensábamos que por decreto divino estábamos condenados a ganar la Champions cada dos años.

Una nefasta planificación deportiva nos ha condenado a jugarnos toda la temporada en las eliminatorias de Copa de Europa, como en los tiempos de Lorenzo Sanz, cuando un desdibujado Zaragoza nos colaba un 4-0 en el Bernabeu y acabábamos levantando la Orejona en el Amsterdam Arena. ¿Esta preparado el Madrid de Juande para hacer de la necesidad virtud?

La inteligencia está infravalorada en el fútbol, priman mucho más otros valores como los físicos, estéticos, los de sacrificio o los puramente mercantilistas. Pep siempre destacó por su lucidez y orden mental, el mismo que ha sabido imponer a la panda de gandules del Barça, que llevaban tocándose los huevos desde que ganaron la Champions hace un par de años. Ha transformado a una banda en una tropa de asalto que gana los partidos enchufando goles de cuatro en cuatro.

Los triunfos hacen olvidar la incompetencia del palco, el Calderón o Laporta de turno deja de insultar a nuestra inteligencia con su mera presencia, pasando desapercibido hasta que los días de vino y rosas sean solo un recuerdo. La clave está en la cantera, en fabricar proyectos de crack como Cesc, Iniesta, Bojan o Messi. Su coste es bajo y su rendimiento infinito. Si además la necesidad obliga a rescatar del infierno a tipos válidos que pasan por su peor momento como Etoo o Henry, el resultado todos sabemos cual es.

El Madrid con más holandeses parece haber aprendido a jugar a la italiana y a reencontrarse con el Castilla. La esperanza de alcanzar un fútbol mejor es nula, pero este Madrid de Juande al menos da la sensación de que morirá con las botas puestas.

Lo que pudo haber sido

Ahora que Bernardo ya es historia, toca hacer un poco de leña con su sustituto, un sieso que hace como diez años - cuando entrenaba al Rayo - me caía muy bien, pero que después de su efímero paso por el Tottenham, no me convence como revulsivo, por aquello del fútbol y los estados de ánimo. Ojala me equivoque, pero Juande no es la solución, aunque será difícil que lo haga peor que Bernardo. Es probable que en unos meses sea historia y venga el que tenía que haber venido: Roberto Mancini, del que a continuación he plagiado vilmente una estampa que hace unas semanas apareció en fansdelmadrid.

Sobre Roberto Mancini como jugador no voy a detenerme demasiado. Dejo los juicios al gusto de cada uno. Fue un extraordinario futbolista, un fantasiasta y luego segundo punta de exquisita técnica y excepcional inteligencia táctica durante 20 años. Y lo fue en un calcio italiano que vivía momentos de esplendor; el dinero llegaba a raudales, los mejores entrenadores y futbolistas querían trabajar, y trabajaban en la serie A. Fueron también los tiempos de auge del 4-4-2 de Sacchi, que poco espacio dejaba a los jugadores de fantasía, muy a menudo obligados a jugar en banda.

Mancini debutó con 16 años en Serie A. Jugador de grandísima personalidad, tuvo diversos encontronazos con periodistas y entrenadores. De Mancini dicen que era un rebelde, también un tocacojones; pero no un rebelde al estilo Schuster, de estos que van por libre sin que nadie les haga caso. Un rebelde con un carisma fuera de lo común, un entrenador/jugador, un chaval con personalidad y lo más importante: capacidad e intuición. Mancini fue el típico futbolista al que se le esperaba un extraordinario futuro como entrenador. Y así fue.

Si como jugador Mancini quemó etapas a ritmo de vértigo, como entrenador más de lo mismo. Fue entrenador asistente de Eriksson durante algunos meses, en la Lazio. Luego se fue a Inglaterra a cerrar su trayectoria como futbolista. Al año siguiente, la primera llamada de prestigio. La Fiorentina de Vittorio Cecchi Gori (hijo bobo de un multimilionario que había fundado un imperio cinematográfico) acababa de echar al turco Fatih Terim y requería sus servicios a temporada casi acabada. Mancini, con 36 años, todavía no tenía el título de entrenador (el Supercorso de Coverciano, que luego obtendría con el máximo de la puntuación). Su elección causó escandalo en el país de los entrenadores, el que se jacta de la mejor escuela y tradición de directores técnicos del mundo. Las iras cayeron sobre Mancini, al que vieron como un recomendado y un sinvergüenza. Este odio se mantiene todavía hoy. Y es que en mi país la envidia es el pan de cada día. A nivel deportivo Mancini heredó un buen equipo, tranquilo en la tabla y en semifinales de Coppa Italia. El camino fue breve, pero bastante bueno. Clasificó al equipo para la final de Copa y la ganó. Primer título. Dirán: hombre, llegó y el equipo ya estaba en semifinales. Ya, pero los títulos luego hay que ganarlos. Un ganador gana, los demás buscan excusas.

Pero vientos gélidos empezaban a atenazar a la Fiorentina, y el caballo pronto se hizo ingobernable. Durante el verano la Fiorentina tuvo que vender casi todos sus activos, encontrándose practicamente en la antesala de una terrorífica quiebra. El dinero empezaba a escasear en Italia, los despilfarros y manías de grandeza de todo el calcio durante los años precedentes pasaban irremediablemente factura. La temporada empezó mal con un equipo roto, un club arrasado y un exigente público acostumbrado a las magias de los Rui Costa o Batistuta, que ya no estaban. Sólo quedaba una plantilla hecha de retales y futbolistas semi-retirados, y la cosa marchaba mal. Empezaron las contestaciones a Mancini, que llegó a ser amenazado por los aficionados (por arrogante, y por no echarle cojones, cómo no, ¡el poder de los medios y del populismo barato!). Después de 17 jornadas Mancini dimitió. Con Mancini fuera, la Fiorentina acabó de morir. Bajó a segunda, quebró y tuvo que volver a empezar desde la eccelenza (practicamente fútbol amateur).

Pero Mancini había dejado una interesante huella. La Lazio de Cragnotti, uno de los equipos que más dinero se había gastado y que más había ganado durante el lustro anterior, le llamó para que fuera el entrenador imagen del nuevo proyecto. Estamos en 2002 y hablamos de un proyecto, otra vez, perturbado por las vicisitudes económicas y el inminente y anunciado crack de Cirio (la multinacional del presidente) y de la propia Lazio. Muchos jugadores fueron vendidos; la Lazio se quedó con una buena plantilla, aunque bastante descompensada. Evidentemente ya no se trataba del poderoso equipo de finales de los 90 y principio del milenio. A esto le añadimos que la palabra clave fue "redimensionar". El ambiente desde el principio no se demostró el ideal para un entrenador sin apenas experiencia: el club estaba sin un duro, los sueldos no llegaban (meses y meses de retraso), los futbolistas empezaron a poner denuncias contra el club y amenazaron con no jugar si no se les pagaba. Más tarde el presidente Cragnotti fue arrestado y la Lazio puesta en venta con una deuda enorme, un agujero que crecía sin parar. El club cayó con estrépito en bolsa. La Lazio intentó pagar parte de los sueldos con acciones del club. Famosa es la frase de Stam (ex defensor de Lazio, Manchester Utd, Milan...): "cuando voy a hacer la compra no me dejan pagar con las acciones de la Lazio".

Lejos de arrugarse, se vio a Mancini en estado puro, empezando a demostrar su grandeza. Clase y elegancia fuera del campo, capacidad y habilidad táctica dentro del terreno de juego, fantástico psicólogo en el vestuario. La Lazio empezó a jugar el mejor fútbol , de largo, de la serie A, obteniendo resultados absolutamente inesperados. En su primera temporada en la Lazio ganó la Coppa Italia (segundo título como entrenador) y clasificó al equipo para la Liga de Campeones. Mancini gana reputación y es el primer entrenador de un club italiano nombrado manager general (a lo Ferguson). Le desmantelan otra vez el equipo, pero con el poco margen de maniobra que tiene (poco dinero) consigue rehacer la plantilla, dejando patente su ojo clínico. El segundo año de Mancini sigue las pautas del primero: equipo competitivo, corto, que juega al fútbol como los ángeles con combinaciones rápidas y mortíferas, máximo aprovechamiento de todos los recursos de la plantilla. 4-4-2 muy bien estructurado y trabajado. Equipo técnico, pero que no desdeñaba el físico. Hablamos de un once limitado, pero trabajadísimo. Gracias a Mancini y al juego virtuoso, alegre y equilibrado que supo imprimir a la Lazio, muchos jugadores se revalorizaron y pudieron ser vendidos por cifras razonables, aliviando un poco una situación dramática. La plantilla fue blindada por el entrenador ante todas las adversidades. Y las hubo, vaya si las hubo. Por cierto, Mancini coincidió en la Lazio con Valter di Salvo. Di Salvo era el preparador físico del primer equipo junto a Ivan Carminati. En la 2003/2004 Carlos Queiroz fichó al primero como preparador físico del Real Madrid. El segundo se convertiría en jefe de los preparadores físicos en el Inter de Mancini.

En su etapa lazial Mancini volvía a salir airoso de una situación comprometidísima, demostrando varias cosas: inteligencia extrema, personalidad para gestionar situaciones al límite de lo soportable, capacidades tácticas muy superiores a la media, versatilidad táctica, visión de futuro y concepto global de lo que debe ser el entrenador del nuevo milenio.Ni las envidias, ni los ataques furibundos de todos los entrenadores provincianos y de los medios pudieron con Mancini, que iba a más y ya estaba considerado el entrenador más prometedor de Italia. El Real Madrid de Florentino Pérez se interesó por Mancini tras el descalabro de Monaco y el final del corto trayecto de Queiroz. Finalmente eligieron a Camacho... no comment.

Pero la hazaña más difícil, el desafío más fascinante para Mancini estaba por llegar: levantar el Inter de Milán. Estamos en el año 2004, y todo el mundo augura a Roberto un breve y desafortunado futuro en una casa de putas como el Inter.

Durante el verano de 2004 Roberto Mancini ficha por el Inter de Milán, y Moratti convierte así en realidad un viejo sueño. Cuando Mancini llega al Inter el panorama es desolador. El club es gestionado de forma absolutamente caótica: infinitas direcciones generales, decenas de cargos sin sentido, todo el mundo opinando y nadie tomándose las responsabilidades; entrenadores de todo tipo que año tras año fracasaban sin remedio (Lippi entre otros, al que le dieron carta blanca). Una problemática plantilla de 40 jugadores malcriados, cuya abundante mitad era pura escoria de variedades y colores para todos los gustos. En fin, una casa de putas en toda regla.

Y sobre todo: 15 años sin ganar un título nacional importante, más de 40 sin un título europeo (las Uefas no me valen), una presión desmedida y los medios increíblemente carroñeros. Ya sabéis, los medios en Italia son casi todos de Berlusconi. 2+2=4. En Milanello siempre luce el sol, en Appiano Gentile (a pocos kilómetros) llueve. ¿Y cómo olvidarnos de los mangoneos de la premiada dupla Galliani (Milan) - Moggi (Juve)? Ésta la situación, sin duda un desafío importante y con el fuerte riesgo de quemarse para siempre.

AÑO 1 - Desde el principio Mancini intenta imponer un estilo futbolistico claro a un equipo que por lo que fuera llevaba desde Trapattoni (1989) sin una identidad específica. Claro, la plantilla era claramente inferior a la de Milan y Juventus. Los comienzos de Mancini fueron buenos, luego la cosa se estancó. Muchisimos empates, demasiados goles en contra... el equipo jugaba bien, era alegre y divertido. La plantilla tenía carencias: posiciones por cubrir, futbolistas importantes muy veteranos y castigados (Vieri, por ejemplo), otros simplemente malísimos (Couthos, Recoba...). Los fichajes de Mancini fueron bastante baratos y dieron resultados inmediatos: Stankovic, Cruz, Burdisso, Favalli, Mihaijlovic (estos dos gratis y de relleno). Los primeros dos siguen siendo jugadores muy importantes para el club. El año acabó entre polémicas, muy típico del Inter. Pese a todo, Mancini ganó la Copa Italia (la tercera como entrenador).

AÑO 2 - Es evidente que se ha hecho un buen trabajo y hay que perfilarlo. Pero nada, los fichajes que llegan son retales: Kili González, Verón, Solari, Figo... chusma veterana. También llegan, ambos pedidos por Mancini, un deprimido Walter Samuel (que volverá a ser colosal) y un desconocido portero brasileño llamado Julio Cesar (gratis). El Inter empieza ganándole la supercopa de Italia a la todopoderosa Juve de Capello. El equipo mejora y adquiere automatismos. Acaba la liga como un tiro, pero sigue habiendo demasiada diferencia de calidad. El inter es tercero. En Champions cae eliminado contra un Villareal muy bien plantado y afortunado. Otra vez el Inter de Mancini gana la Coppa Italia. A finales de año, tras explotar Calciopoli, se le reconce al Inter también el título de campeón de Italia.

AÑO 3 - Mientras el Inter seguía en competición, Moratti había llegado a un acuerdo con el técnico de la Juve, Fabio Capello. La noticia ve luz. Mancini ni se inmuta, a pesar de ser humillado públicamente después de devolverle las victorias (por modestas que fueran) y el juego al Inter. Tras explotar Calciopoli, Moratti se echa atrás y ratifica a Mancini. Finalmente accede a fichar lo que el entrenadorl e pide: un desconocido lateral izquierdo llamado Maxwell (que llevaba meses lesionado y llega del Ajax con carta de libertad), el lateral derecho del Monaco Maicon (6 millones), el mediocentro Vieira (de la Juve) y el delantero sueco Ibraimovic (de la Juve por 24 millones). La temporada empieza bien, con el Inter que gana la Supercopa Italiana por 4-3. De ahí en adelante, puro espectáculo de una maquina de guerra sin rivales. Un equipo físico, capaz de combinar bien, mortal en las jugadas a balón parado. Los rivales sufren para llegar a disparar desde 30 metros. El Inter es un sueño. En Champions las cosas se tuercen. En la eliminatoria contra el Valencia, los jugadores pierden los nervios, Mancini se equivoca planteando un partido con muchos ausentes forzados y no consigue arreglarlo, cayendo eliminados. Es una lección aprendida.. El Inter acaba ganando el scudetto con 97 puntos (¡¡97!!), con 17 victorias consecutivas, una sola derrota y rompiendo todo tipo de record.

AÑO 4 - El nuevo año parece ofrecer más de lo mismo. Los fichajes de Mancini son el versátil Chivu y el veloz delantero Suazo. El interés se centra en la Champions, esta vez toca. En noviembre parece que no hay dios capaz de parar al Inter, y sin embargo a Mancini le quitan meritos. Qué mala es la envidia. El presidente inexplicablemente flirtea con otros entrenadores. El juguete se rompe: las lesiones se suceden, y casi todas son de gravedad. Los dos centrales titulares se rompen los cruzados. Ibrahimovic entra y sale de la enfermería, en la que se quedaría encerrado durante los últimos 3 meses de competición. Vieira, Stankovic, Dacourt y Chivu fuera. Hablamos de 6 o 7 titulares. No hay día sin que a un jugador decisivo le pase algo. Mancini tira de cantera y de suplentes, por malos que sean. Saca un joven prodigio de la cantera: Balotelli. Lo mima, lo cuida, lo hace crecer, le da responsabilidades. El Inter no puede con el Liverpool en Anfield Road, tras jugar 60 minutos con un jugador menos, y resistir gracias a una excepcional fase defensiva. Dos tiros desde fuera (uno rebotado) en los últimos 10 minutos del partido echan al Inter de Europa. Mancini entiende que su presidente, ese que tan rápido se enamora como te echa una patada en el culo le busca relevo. Se filtra que desde antes que empezara la temporada Moratti tiene un acuerdo con Mourinho. El Inter como club se desmorona, incapaz, como de costumbre, de aguantar la presión. Pese a todo y con un equipo que no se queda en pie Mancini se erige en protagonista (a lo Capello), tira de habilidad y blindaje para cumplir el milagro y revalidar el título de liga ante una Roma que pisaba con fuerza. Pero no bastó: Moratti le destituye de mala manera para fichar a Mourinho. Visto desde cerca, y sin saber qué ganará, el portugués no es digno de besarle la suela de los zapatos al italiano.

¿Qué calificación poner a la experiencia interista? Sobresaliente. Mancini rehizo un club entero, dando la cara siempre y erigiéndose en factótum del club. En el Inter hubo un antes y un después de Mancini, muchísimos interistas siguen llorando por su marcha. Casi todos sus fichajes resultaron ser éxitos extraordinarios; dejen que subraye tres casi desconocidos que hoy están entre los mejores del mundo: Maxwell, Maicon, Julio Cesar (ese portero sí que le gustaría al Socio). Tres futbolistas sobre los que se cimenta el Inter de ahora y del futuro. Habría mucho más que contar.

Mancini ha crecido muchísimos en esos cuatro años en el Inter. Cuando eres capaz de demostrar tu habilidad táctica en una liga como la italiana, no hace falta nada más. Me meo de la risa cuando leo que nuestro entrenador tiene que conocer bien la liga Española. Mancini la puede estudiar con gran facilidad, porque es un estratega como la copa de un pino. Seguro que se complementaría bien con Di Salvo, ya que ambos trabajaron juntos. El trabajo físico adquiere un rol importante con Roberto, que además suele tener un cuerpo técnico muy amplio. Cada miembro del staff trabaja una parte del equipo de manera individualizada: uno para la defensa, uno para el centro del campo, otro para el ataque. De la parte técnico/táctica general se ocupa él. Los entrenamientos son exigentes, como con todos los entrenadores italianos. El día del partido se entrena por la mañana (si el encuentro es de noche). Mancini quiere ver a los jugadores bien despiertos, avispados, refrescando conceptos a pocas horas del match. La estrategia asume un rol esencial: el Inter de Mancini desbloqueaba muchísimos partidos a balón parado.

A nivel táctico hablamos de versatilidad. La defensa es de cuatro, con carrileros que suben mucho. Es una novedad, ya que en Italia suelen gustar laterales muy defensivos. La defensa de tres no la probó casi nunca. Arriba casi siempre se juega con dos delanteros, a ser posible que sean potentes (Vieri, Ibra, Cruz, Adriano, Crespo...). El centro del campo es una zona de máxima flexibilidad: rombo, doble pivote, 3 más un enganche. En el Inter jugó durante mucho tiempo con el rombo, luego pasó a 3 jugadores que básicamente ofrecieran equilibrio más un enganche con libertad. Eso sí, una mezcla de mucho físico con gotas de calidad. Eso permitía que los laterales subieran con gran libertad y los delanteros estuvieran frescos para abordar únicamente la fase ofensiva. Cuando el Inter ataca, lo hace en masa, pero con lógica. Si tiene la oportunidad saca sin problemas un mediocampo muy creativo: llegó a jugar durante meses con Verón como 5 (lo que fue Redondo en el Madrid, digamos). Le gustan los mediocentros completos: hizo de Cambiasso un jugador decisivo. Estoy convencido que se enamoraría de Sneijder. A los porteros les exige una cosa: que sepan salir del área y jugar con los pies. Odia los porteros que no salen. Fulminó a todo un mito como Toldo por esta razón, y prefirió a un portero de 37 años (Fontana). Hasta que le ficharon a Julio Cesar, muy atrevido en las salidas y sobresaliente con los pies. Las alineaciones se repiten muy poco. Se cambian jugadores y posiciones según el rival y el partido.

Planteando el partido se parece a Benítez: el estudio del rival es máximo.

Planteando los cambios se parece a Capello: la lectura y la eficacia son muy buenas.

Planteando los movimientos se parece a Lippi: el equipo debe manejar tácticas diferentes y saber ser camaleónico a lo largo del partido. Muchas variables, pues.

Mancini siempre le echa un ojo a la cantera y si ve algo que le gusta lo pone, aunque se trate de un chaval de 16 años. A su disposición tiene ojeadores privados de confianza que le aconsejan jugadores. O son muy buenos los ojeadores, o es muy bueno él; sea como sea, los resultados son fantásticos: dale el mando y confía en él.

Tiene carácter y ningún problema si hay que mandar a alguien a tomar por el culo, por mucho nombre que tenga (vease Figo o Adriano entre otros). El problema de la presión de los medios: si resistió a Mediaset, a casi toda la clase periodística que le odia, a los colegas entrenadores que no lo pueden ver, además de aguantar cuatro años en el Inter, creo que no tendría problemas en el Madrid.

Comunicación: habla con mucha propiedad y capacidad. No levanta nunca la voz. Si te insulta lo hace con tranquilidad y aplomo, así te quedas más contento y parece que te ha dado los buenos días. Cuando te das cuenta del insulto se acabó la rueda de prensa. Si hay que responder no se arruga.

Y voy acabando este trabajo, que tenía que ser bastante más corto. Ya sé que Mancini tiene un importante lunar que es la Champions League. ¡¡Pero tiene 43 años y todas las capacidades de este mundo!! No hay otro entrenador con más futuro, más conocimientos, más talento y mejor currículum siendo tan joven. No hay otro que reúna tantas condiciones positivas. No olvidemos otro detalle: la clase y la elegancia. Este hombre está hecho para sentarse en nuestro banquillo. Sí, sí, ya sé que parecen tonterías, pero se empieza descuidando estas cosas, perdiendo las formas, y se acaba con gente como Camacho, Calderón, Mijatovic... o Schuster, al que sólo le falta poner en orden la cavidad nasal durante el partido. Bueno, ya se lo he visto hacer al bueno de Bernd.

Y otra vez se habla de Wenger, un tío que nos ha rechazado mil veces. ¿Existe un limite de humillaciones? ¿Qué ha hecho Wenger en mil años que lleva entrenando? Tiene casi 60 tacos y sigue ahí, con su tres Premiership de siempre (la última es de hace 4 o 5 años) y sus jóvenes, con los que no se come nunca un colín. Si Wenger fichara por el Madrid lo haría para jubilarse. Ya está bien de Wenger y de humillaciones. Un poco de dignidad. Cada vez que leo el nombre del francés me dan ganas de vomitar. Si hay un entrenador limitado y que odia al Madrid, este es Wenger. Me soprende el amor ciego que le tiene gran parte de la afición madridista. De verdad que no lo entiendo, ni que fuera el mejor entrenador de todos los tiempos.

¿Luego quién? Capello, Lippi, Hitzfeld... pero sobrepasan los 60. ¿En qué nos queremos convertir? Son hombres para poco tiempo. ¿Ancelotti? Es un hombre que no me ilusiona, aunque ha mejorado mucho. Pero digo una cosa: no metamos en nuestra casa a otro milanista. Sólo llevan problemas, en serio. Además, no vendría. ¿Benitez? Sí, pero: ¿vendría? Benitez ya le ha dado mucho al fútbol español. Me gustaría alguien que pudiéramos sentir como nuestro. A Benitez siempre le voy a ver como el ex entrenador del Valencia en España y del Liverpool en Inglaterra.

Lo único que no me convence de Mancini es su inquietante parecido con Luis Casimiro.

Cuando todo se va a pique

Bernardo en el fondo no es un mal tipo, puede que incluso no sea un mal entrenador, su único problema es que el banquillo del Madrid le viene grande. Raúl debería tomar las riendas del vestuario y el club, la figura del entrenador-jugador es normal en el fútbol inglés. Hasta mediados de los 90, cracks como Vialli o Gullit entonaban su canto del cisne futbolístico compaginando sus últimos minutos en la hierba con una pizarra que cualquiera que hayamos estado enganchados al pcfutbol podríamos manejar.

El Madrid es una república bananera en la que mangantes de toda calaña conviven con gente normal que mira para otro lado y socios que pagan sus cuotas pero no parecen preocupados por saber en que se gasta su dinero. Con el nuevo milenio el palco del Bernabeu se convirtió en un excelente lugar para hacer negocios, el teatro de los sueños del ladrillo, con el que se construyeron burbujas que parecían destinadas a no explotar jamás.

La crisis financiera, económica, mundial ... como la queramos llamar, es la crisis del Madrid, el equipo merengue es una metáfora del mundo en el que nos ha tocado vivir. Con Capello había que ganar un título por lo civil o por lo criminal, daba igual el cómo o el por qué. Las facturas ya se pagarían en la siguiente ronda, la Champions era una entelequia, ya habíamos ganado demasiadas en la última década, lo único que importaba era mojar cuanto antes y daba igual con quién.

Calderón no es el "Hombre del Plan" sino todo lo contrario, de la tropa de frikis que se presentó a las elecciones, él parecía el menos malo, pero cuesta creer que el resto lo estuvieran haciendo tan mal a estas alturas de la legislatura. ¿De que sirve votar cuando no esta claro como se cuentan los votos y te da la sensación de que sólo puede ganar el más rastrero y mafioso?

El Madrid siempre es noticia, vaya bien o mal consume nuestro tiempo, criticándole o disfrutando con su juego. Sus aristas son infinitas y las sombras que le acechan le conducen inexorablemente a su conversión en sociedad anónima, a que llegue un magnate ruso o árabe para comprarlo y convertirlo en una máquina de gastar dinero sin esencia, valores ni cultura de club.

La culpa no es de Bernardo, es de los que pagan su cuota de socios y no se revelan contra una trayectoria absurda, llena de personajes grotescos, salidos de una película de gangster de serie B, una de esas en las que parece que los malos ganarán, pero al final siempre triunfan los buenos. Seguimos esperando al héroe que nos saque del pozo de la mediocridad.

El Madrid ya no manda

Atrás quedaron los tiempos del Florentinato, cuando los jugadores de otros equipos se declaraban en rebeldía para que sus clubes los traspasaran al Madrid. El esplendor ya pasó y el equipo merengue está probando de su propia medicina, por culpa del infinito dinero de Abramovich y de una directiva ridícula, que no es más que la sombra de la que fue a principios del milenio.

Con el dinero de Robinho el Madrid comprará un par de jugadores, no parece tarea fácil, es como si los futbolistas no holandeses se lo pensaran muy mucho antes de recalar en el Madrid. Algo huele a podrido en el Bernabeu y todo el mundo del fútbol parece que está al tanto.

El Madrid necesita un killer del área y un mediocampista polivalente: Schuster lo sabe, la afición lo sabe y parece que hasta Pedja y Calderón se han dado por enterados. El plan B surge como alternativa al NO de CRonaldo y como respuesta al corte mangas de Robinho, al que seguro que le viene bien un cambio de aires.

España gana la Eurocopa y ahora toca fichar producto nacional. Salvo Huntelaar, ya quedan pocos holandeses de renombre a los que contratar, así que habrá que tirar fichas sobre Villa, Cazorla o Capel. Como los malos o intrépidos estudiantes, el Madrid lo dejará todo para el último minuto: Nanín pillará un taxi a las 23:30 del día de cierre, para inscribir al flamante fichaje de turno.

Entre Villa, Capel, Cazorla y Huntelaar; me quedo con los dos primeros, representan la promesa de una nueva era, de ver a Raúl chupando banquillo o grada, del adiós definitivo a 14 años de madridismo rancio, en los que ha pasado de todo y nadie parece acordarse de que hace ya 6 temporadas que no mojamos en la Champions.

Calderón, Pedja y Nanín rigen los destinos del club más laureado del fútbol mundial. Con semejante tropa, es normal que los futbolistas cuenten cada billete de su contrato antes de firmarlo. Lo triste es que sabemos de sobra que ni el Relojero del Mal ni el abuelo Mir lo hubieran hecho mejor. Mientras se sigan ganando títulos seguirá habiendo calma chicha, el socio es soberano.

Disquisiciones bizantinas

Hace poco más de una década, un Muchacho en los días previos a la selectividad, paró en la Cibeles para festejar un título muy deseado, aquella liga después de una "larga sequía de títulos" de casi dos años. Capello ha vuelto a ganar la liga dos lustros después, con menos brillo que nunca y un equipo basado en la épica, el sudor y el coraje.

Cuando todo el mundo les consideraba abocados, como mucho, a pelear por entrar en la Champions, los jugadores del Madrid se creyeron que podían ser campeones y al final lo han conseguido, sin atractivo alguno y remontando un partido tras otro hasta que le han birlado la liga al heredero natural del Dream Team, ese que supuestamente jugaba muy bien pero solo era capaz de ganar las ligas en el último minuto.

Capello debe irse y cuanto antes, el madridismo ya tiene callo en eso de echar entrenadores después de ganar títulos. Fabio es un triste, una sombra de lo que fue y al mantearle, los jugadores deberían haberse quitado y estamparle contra el suelo, como hicimos con el Sr. Fo (eterno superviviente) en el Vaivén. Debe irse y llevarse con él a Raul, Guti, Salgado, Emerson, Cannavaro, Reyes, Cassano ... El madridismo estaba desesperado por un título y ya lo tiene, ahora lo de "en tiempo de guerra cualquier agujero es trinchera" ya no vale: de aquí en adelante hay que subir el listón.

Calderón debe pirarse, Mijatovic también y como siga así dejo el Bernabeu vacío. El abuelo cebolleta Mir no es la solución, ni ninguno de los que se presentaron la última vez. En algún lugar debe haber un socio madridista con un mínimo sentido común y saber estar, que tenga unos cuantos millones para avalar y llevarse las elecciones de calle. Esta liga del Madrid ha sido como cuando el Oporto gano la Champions y Grecia la Eurocopa: el triunfo del cicaterismo recalcitrante y el todo vale con tal de que el Barça no gane otra liga.

Nos quedamos con la emoción y los goles vía sms, al final eso también es fútbol. Van Nistelroy ha sido el más grande. Cuando más de un imbécil le daba por acabado, ha enchufado 25 goles que han valido una liga. Al final la disciplina Capellista se ha cepillado la displicencia galáctica. Queremos que el Madrid gane la décima y lo haga cuanto antes, que llegue mayo y volvamos a juntarnos como hicimos en la novena. En los años pares nos toca ganar Champion, creo que el 2008 es múltiplo de 2.

¿Capello es tonto o muy tonto?

Si Beckham no fuera guapo jamás habría llegado a jugar en el Madrid. El inglés es al fútbol lo que la Kournikova al tenis: un perfecto producto de marketing basado en el tirón erótico de los deportistas bien parecidos. La diferencia entre David y la rusa es que a Beckham le gusta su deporte y disfruta practicándolo.

Capello es un imbécil integral, lo que no sabemos es si siempre lo ha sido o sólo en los últimos tiempos. Hace una década el tipo ganó una liga con una extraña mezcla de eficacia, espectáculo y resultadismo. Aquella temporada el Madrid no jugaba competiciones europeas y nos vendieron aquel triunfo como lo más grande, nada que ver con la despreciadísima liga del 2003.

Todos los aspirantes a levantarle la presidencia a Calderón cuentan con Capello como entrenador, porque cuesta demasiado echarle y piensan que con él es mucho más fácil volver a ganar títulos. Su estilo cicatero y directo se jacta de ganar sin importarle que todo el mundo se quede dormido viéndoles jugar.

Ayer Beckham le salvó el culo a Capello, ese italiano resabiado que le condenó a la grada por firmar con un equipo que sí le quería en sus filas y en el que sabe que será feliz. Tal vez el pequeño dictador italiano haya aprendido algo con todo esto. Beckham no ha ganado nada con el Madrid al mismo tiempo que el Madrid se ha forrado con Beckham. Puede que, en breve, parte de ese dinero sirva para pagar el finiquito de Fabio Sombrero.

Memorial Pancho Puskas

Ayer se nos fue la mejor zurda de la historia del fútbol mundial: el grandísimo Pancho Puskas. En un tiempo en el que el Madrid y la selección atraviesan serios problemas de identidad, recordar a tipos como Puskas es más necesario que nunca.

El húngaro escapó del comunismo para ser una estrella en la España franquista, su figura oronda engañaba a todos aquellos que pensaban que para triunfar un futbolista tenía que ser una sílfide y hartarse de correr. Puskas era otra cosa: talento en estado puro e instinto de supervivencia hecho gol.

Cualquier niño oye alguna vez hablar de Pelé, Cruyff, Di Stefano o Maradona; supongo que la primera vez que oí hablar de Puskas fue repasando la historia del Madrid en tiempos de Valdano. Él siempre fue un rey sin corona o sin Mundial, el representante de un fútbol de posguerra en el que tipos que se criaron rodeados de penurias salían a jugar al campo como si la vida les fuera en ello.

El fútbol permitió a Puskas escapar de Hungría, una tierra que nunca olvidaría y a la que volvió cuando cayó el muro, para regalarle un poco de la magia que siempre tuvo. Los que le conocieron dicen que siempre lo dio todo, llegando al punto de arruinarse. El destino le tenía guardado un último partido, después de seis años olvidando una vida cargada de éxitos, ayer nos dejó Pancho Puskas: genial jugador y mejor persona.

Piel de cocodrilo

La liga empieza otra vez, parece que fue ayer cuando veíamos el Mundial bajo el efecto de los comentarios de Montes. Como cada fin de verano, desde los medios de comunicación nos intentan vender que esta liga será la mejor de la historia, que los equipos se han gastado más millones que nunca y se la vuelve a llamar “La liga de las estrellas”.

Gracias al Sevilla, el Barça ya no lo va a ganar todo este año. El equipo de Rikjaard vuelve a ser el favorito. Sigue manteniendo un bloque joven, versátil y contundente, al que esta temporada se han unido tres fichajes de garantías (Gudjohnsen, Zambrotta y Thuram). Los culés tendrán en sí mismos a su mayor enemigo y su mejor amigo seguirá siendo Villar y su corrupta federación, que les dejarán campar a sus anchas por la liga, jugando con los árbitros siempre a favor y dejándoles que se meen en la Selección, la copa del Rey o cualquier otra cosa que se interponga en su camino.

Capello es la solución del Madrid a la hegemonía del Barça. El vendedor de humo vuelve a Madrid con ganas de comerse todo el jamón de la península y de paso ganar algún título. Lo mejor de Calderón es que nos ha librado de tener que soportar a “El relojero del mal”, “El abuelo cebolleta” Mir y demás frikis que se presentaron a las elecciones del Madrid. En lugar de los prometidos Kaka, Cesc y Robben han llegado Emerson, Cannavaro, Van Nistelroy y Diarra. Si el Madrid gana algún título este año - uno de verdad que la Copa del Rey no convence - nadie se acordará de las promesas incumplidas, si no lo ganan lo mejor es que Calderón & CIA se vayan cuanto más lejos mejor.

Frente al modelo de fichajes madridista - basado en el talonario -, el Sevilla se vuelve a consolidar como el equipo que mejor ficha. Juande Ramos es un grandísimo entrenador que heredó las mimbres de Caparrós y ha convertido al Sevilla en un equipo importante en Europa. Este año los sevillanos volverán a dar guerra y es de esperar que de una vez por todas se clasifiquen para la Champions.

El Valencia del antipático Quique se ha reforzado bien este año y estarán en todo lo alto, si se lo permiten sus sempiternos problemas entre entrenador y demás estamentos deportivos del Club. Sus vecinos del Villareal intentarán volver a ser importantes después de acariciar la gloria europea hace tan solo unos meses.

El Zaragoza de Víctor Fernández será uno de los que mejor jueguen este año. De la mano de Aimar, D’Alessandro y demás jugones, los maños intentarán volver a Europa a través de la liga, y si no lo consiguen, se harán fuerte en esa Copa en la que siempre lo dan todo.

El enésimo proyecto del Atleti parece más serio que nunca. Si Aguirre no es capaz de enderezar el rumbo, es difícil que alguien lo consiga. Será emocionante ver al Kun Agüero paseando su magia por la ribera del Manzanares. Ya va siendo hora de que los colchoneros se metan en Europa, es patético que un clásico de nuestro fútbol se vea año tras año inmerso en un mar de mediocridad.

En la zona gris de la tabla, equipos como Betis, Osasuna, Depor, Getafe y demás; lucharán por convertirse en la revelación de la liga y de paso evitar tener que verse las caras con Nástic, Recre o Levante, firmes aspirantes a no comerse el turrón en primera.

Adios Zizou

Creo que la primera vez que vi jugar a Zidane fue contra el Betis en la copa de la UEFA, marcó un golazo desde casi el centro del campo que anunciaba parte de lo que vendría después.

Zidane se presentó junto a Djorkaeff como las nuevas estrellas de Francia en la Eurocopa del 96. Aquel equipo fue a Inglaterra a demostrar que no necesitaban a Cantona para triunfar. Dieron una buena imagen, cayeron en semifinales y presentaron su candidatura a hacer algo grande en el mundial que se celebraría en su país dos años después.

Tras la Eurocopa, Zidane llegó a la Juve como el heredero natural de Platini. La Vechia Signora había ganado la Champions la temporada anterior y en sus años en tierras transalpinas Zizou lo ganó todo menos la Copa de Europa que se le escaparía en dos finales consecutivas. Los años en el Calcio no fueron del todo felices para Zidane, pese a los continuos triunfos, su fútbol no brillaba tanto como con la selección, dónde tenía más libertad y podía demostrar al máximo su calidad.

En el 98 Zidane se convirtió en el Dios del fútbol francés, sus dos goles en la final del mundial contra Brasil redimieron al país más chovinista del mundo que, tras quedarse a las puertas varias veces con Platini, al fin levantaba el máximo trofeo y encima en casa. En aquel mundial quedó muy claro quién era el mejor jugador del momento, a sus 26 años Zizou estaba en plenitud y, pesé a la ida de olla que le costó perderse dos partidos, se convirtió en un ídolo para la sociedad francesa, un lugar que todavía no ha abandonado.

En la Eurocopa del 2000 Zidane siguió con su estela de ganador y tras deshacerse de España en cuartos lideró a su selección hasta el título, arrebatándoselo en la prorroga a los italianos y consagrando a su generación como la mejor de la historia del fútbol francés.

Tras cinco años en Turín, Zidane fue seducido por el madridismo galáctico de Florentino y se convirtió en el fichaje más caro de la historia. A Zizou le costó adaptarse al principio a la liga y muchos fueron los que cuestionaron la conveniencia de su incorporación.

Lo que era incuestionable era que para el madridismo tener a Figo y Zidane jugando juntos era un lujo. Después de años viendo a Maradona, Romario, Ronaldo o Rivaldo vistiendo la elástica azulgrana; los madridistas tenían de nuevo la sensación de que los mejores del mundo jugaban en su equipo.

Sus actuaciones en las semifinales contra el Barça y en la final de la Champions de Glasgow despejaron todas las dudas sobre Zidane y le consagraron como el jugador más elegante que había jugado en el Madrid desde Laudrup.

Lo que ha venido después de Glasgow ha sido una progresiva decadencia, en la que nunca han faltado detalles de su infinita calidad. El equipo se transformó con la llegada de Ronaldo y la salida de su gran amigo Makelele dejaría herido al Madrid, que no ha vuelto a ganar nada desde entonces.

Zidane lo ha ganado todo en el fútbol, el hijo de inmigrantes argelinos ha superado con creces a su gran ídolo futbolístico: el genial Enzo Francescoli, al que tanto admiraba desde las gradas del Velodrome de Marsella.

A diferencia de sus crápulas compañeros de vestuario en el Madrid, Zidane desprende una imagen de Family Man intachable, la clase de padre modélico y abnegado esposo que no se veía en Chamartín desde los tiempos de Illgner.

Pesé a su excelente fama dentro del campo, además de las ruletas también hay que recordar las veces en las que ha perdido los nervios y se ha hartado de las patadas que le repartían los contrarios. A veces ha dado la sensación de que bajo ese Zidane elegante hubiera otro marrullero y revolucionario, cansado de tener que dar siempre buena imagen y al que de vez en cuando le apetece echar una canita al aire, o clavarle los tacos a algún rival que llevaba martirizándole todo el partido.

A Zidane se le pasó el arroz hace tiempo y ha elegido un buen momento para retirarse, en Alemania intentará quitarse la espina del último mundial y de pasó ayudará a los Blues, que le necesitan mucho más que el Madrid.

Por derecho propio, Zizou pasará a la historia del fútbol como uno de los más grandes, ha sido un lujo tenerle cinco temporadas en el Bernabeu y una pena que no llegará unos años antes.

Tanto talento

Hasta el año 89 nunca me había interesado mucho el fútbol, en mi casa no había tradición futbolera, y en los partidillos con los amigos siempre fui bastante paquete. Pero a finales de aquel año víspera de mundial comencé a interesarme por el deporte rey. En aquella época el Madrid reinaba en España, y en esa mágica temporada 89/90 hubo un jugador con nombre de torero, que destacaba por encima de los demás, vestía el número 10 y acabó convirtiéndose en mi primer ídolo futbolístico: Rafael Martin Vázquez.

En el vestuario madridista de la época convivían la Quinta del Buitre y la de los Machos, que fundó Hugo Sánchez. Mendoza presidía con su personal estilo un equipo en el que el mexicano ponía los goles, Michel y Gordillo los centros desde las bandas, Schuster equilibraba la medular y Ruggeri, Hierro y Sanchís eran los baluartes defensivos. El papel reservado a Martín Vazquez era el de maestro de ceremonias.

Se trataba de un jugador técnico, pero también trabajador, con visión de juego, disparo a puerta con ambas piernas y una capacidad física envidiable. Su posición natural era la de interior izquierdo o media punta. Aquel año Rafa hizo cosas que no se volvieron a ver en el Bernabeu hasta que aterrizó Zidane. Pero todo aquello no le sirvió para convertirse en uno de los mejor pagados de la plantilla, Mendoza prefirió fichar a Hagi antes que subirle el sueldo a Martín Vázquez.

Su salida del Madrid le granjeó fama de traidor pesetero en la afición madridista, que siempre ha primado el espíritu de sacrificio sobre el talento. A Martín Vázquez le pasaba lo que tantas veces a Guti: la grada no comprendía sus detalles de genialidad, mientras aplaudían y vitoreaban al Chendo, Gravesen o Raúl de turno. Por suerte el Torino fijó la vista en el crack madridista y éste siguió la estela de Víctor Muñoz o Gallego, que por aquel entonces jugaban en el Calcio. Para mí fue triste ver marcharse a mi jugador preferido del Madrid, y durante sus años en Italia intenté seguir sus evoluciones allí, en la medida de mis posibilidades.

Su experiencia transalpina fue un tanto agridulce, y en poco más de dos años estaba de vuelta en Chamartín, tras un breve paso por el Olympique de Marsella. El Madrid que se encontró a su vuelta distaba mucho del equipo campeón que abandonó en el 90. Los días gloriosos de la quinta quedaron atrás y el papel reservado a Martín Vázquez era el de secundario de lujo. Su primer partido en su nueva etapa fue contra el Athletic de Bilbao en el Bernabeu, saltó a la cancha con el mismo mostacho que lucía en Turín y con el 11 a la espalda. Parecía que todo había cambiado en esos tres años, todo menos mi admiración por el crack.

En su segunda etapa madridista Martín Vázquez vivió in situ la segunda liga perdida en Tenerife, la última Copa del Rey del Madrid y la liga de Valdano. En su último año en el equipo merengue se convirtió en suplente de lujo y vio como un joven Amavisca ocupaba su puesto, convirtiéndose en la revelación de la liga aquella temporada.

El Superdepor llamó a su puerta y Martín Vázquez aceptó el reto, uniéndose a otros tantos grandes que iban a Coruña a disfrutar de sus últimos minutos de gloria. La mala suerte se cebó con él y su rodilla, que ya no volvió a ser la misma tras pasar por el quirófano del doctor Guillen. Aquellas dos temporadas en Coruña se saldaron con sólo 17 partidos jugados y la sensación de que su retirada estaba próxima. El crack siguió disputando partidos importantes ... en la pantalla de mi ordenador: siempre fue un fijo en mis equipos del pcfutbol. A pesar de que cada año le ponían más lento, su calidad seguía intacta.

En el 98 Rafa se unió a Butragueño y Michel para rememorar los mejores días de la quinta en el "Cementerio de Elefantes" del Atlético Celaya. Tras la aventura mexicana todavía tuvo tiempo de probar suerte en la Bundesliga, enrolándose en el Karlsruher, en la que sería su última experiencia futbolística al máximo nivel y demostrando una vez más su espíritu cosmopolita.

Con la selección Martín Vázquez disputó 38 encuentros, incluyendo la Eurocopa del 88 y el Mundial de Italia. Estaba llamado a ser una de las estrellas del torneo mundialista, pero su inquietante salida del Madrid condicionó su rendimiento. El Martín Vázquez que se vio en Mundial tenía poco que ver con el crack que marcó 14 goles en la liga y dio tanta gloria al Madrid aquella temporada. El lampiño 10 de inspiración maradoniana dio paso a un barbudo 6 de aspecto fiero y que estaba sumido en un proceso de regeneración previa a su aventura en el Calcio.

Rafa siguió acudiendo con regularidad a la selección en sus años en Turín, vivió la decepcionante fase de clasificación para la Eurocopa 92 y cuando Clemente se hizo cargo del equipo, dejó de ser incluido en las convocatorias de la selección, al igual que el resto de sus compañeros de la Quinta. Por su trayectoria y calidad, Martín Vázquez merecía estar en el Mundial del 94, pero en aquella época los caprichos y simpatías del de Baracaldo primaban sobre el criterio futbolístico.

Hoy en día Martin Vazquez es uno de los comentaristas de la COPE y se le puede ver a menudo en los partidos de veteranos del Madrid. Su palmarés incluye 6 ligas, 2 copas y 2 UEFAs. En una ocasión Menotti dijo de él que tenía potencial para convertirse en el mejor futbolista del mundo. Tal vez su carrera pudo haber sido más gloriosa, pero lo que es indudable es que ha sido uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol español y mi primer ídolo futbolístico.

Adios Floren

¿Qué puedo decir que no se haya dicho ya sobre la espantada de Florentino? Pues que me alegro de que se haya ido, cuando no puedes resistir la tentación lo mejor es cortar por lo sano. Su tentación era meter mano en la parcela deportiva. El genio de las finanzas no supo delegar la gestión de la plantilla. Al final, el que se presentaba como antítesis de Gaspart se convirtió a su manera en otro presidente forofo.

Ahora la caja esta llena y el vestuario apesta a podrido, llegó la hora de hacer una buena limpia, no sé si el tal Fernando Martín será el hombre adecuado, pero si no lo es espero que convoque elecciones cuanto antes. Los socios son soberanos y ellos deberán elegir quién tiene que reflotar este barco de incierto futuro deportivo.

Florentino ha convertido al Madrid en una máquina de hacer dinero. Cuando sales de España te das cuenta de que mucha gente sólo conoce Madrid por el equipo merengue, lo cual dice mucho de un club de fútbol que es mucho más que eso, se trata más bien de un fenómeno social. Vaya bien o mal el Madrid genera interés constantemente, aquí, en Bariloche o Madagascar.

Ver jugar en el mismo equipo a Figo, Zidane y Ronaldo fue un lujo; pero a la larga todo tiene un precio y si se te pasa por la cabeza que Beckham debería ser el titular en el lateral derecho, es que has perdido el norte. Florentino lo perdió hace tiempo y puesto que no ha encontrado un hombre de confianza que presente un plan deportivo decente, lo mejor es que vuelva a dedicarse en exclusiva a la construcción. Su legado es un carretilla de millones de euros en la tesorería del club, una Ciudad Deportiva de lujo y un estadio remozado que en breve será de cinco estrellas. En su caso el refrán "Otros vendrán que bueno le harán" es una perogrullada.

Perfil Bajo

A principios de temporada Madrid y Atleti podían presumir de estar dirigidos por los entrenadores más laureados del fútbol sudamericano. Unos meses después los dos misters han tenido que hacer las maletas y volverse a su tierra a malgastar a gusto el dinero de sus finiquitos.

En ocasiones la genialidad nace de la necesidad. Hace unos años el Barça no tenía dinero para despedir a Rikjaard y tuvieron que mantenerle en el cargo en un ejercicio de paciencia forzosa. Su mezcla de psicología con la plantilla, buen trato con la prensa y carácter apacible han sentado cátedra en el fútbol español, pero no era el primer entrenador de "Perfil Bajo" en los últimos tiempos.

"Low Profile" es una expresión bastante coloquial en inglés para hacer referencia a alguien que cumple sin llamar mucho la atención. Cuando Florentino echó a Del Bosque y dijo que buscaban un entrenador de "Perfil Bajo" a todos nos hizo gracia porque no estábamos acostumbrados a oírlo. Queiroz se convirtió en el paradigma del "Perfil Bajo" y tras el fracaso de su temporada al Madrid le quedaron pocas ganas de repetir con un entrenador de ese corte.

Cuando la situación se hizo insostenible con Luxemburgo se recurrió al entrenador del Castilla, al que muy pocos conocían. A primera vista López Caro parecía una versión tristona y beata de Caparros. En los programas de radio le tomaban el pelo por rezar padrenuestros antes de los partidos en el vestuario más hedonista del fútbol mundial y nadie se tomaba en serio a un tipo que era definido por Butragueño como una solución provisional.

Más de un mes después de tomar las riendas del equipo, López Caro lleva seis victorias consecutivas y sin llegar a maravillar con su juego el Madrid tiene mejor pinta. Todavía no está muy claro si la directiva apuesta de verdad por el lebrijano, le han dejado porque no convencían los entrenadores disponibles o simplemente era la solución más barata. Yo creo que de momento lo está haciendo bien y si la cosa se tuerce recurrirán a Floro que de momento permanece agazapado viéndolo todo desde el palco.

Las claves de la buena trayectoria del Madrid con López Caro son bastante obvias: mejora del entrenamiento físico, explotación de las bandas y un esquema táctico más equilibrado. Robinho parece que ha encontrado su sitio en el costado izquierdo y el equipo no echa mucho de menos a Ronaldo. Hasta Zidane parece rejuvenecido jugando en su sitio y sin ataduras defensivas.

En su segunda aventura europea Bianchi asumió la dirección del Atleti por una apuesta, o eso decía él. Su decisión de no conceder entrevistas a la prensa le acarreó la antipatía de dicho colectivo. Eso, unido a los malos resultados y su evidente falta de adaptación al fútbol español hicieron que fuera destituido. El entrenador del filial Pepe Murcia fue el elegido para tomar las riendas del equipo colchonero. El cordobés es una suerte de Ernesto Neyra que consume almax en el banquillo de dos en dos. Lo cierto es que desde que llegó al Atleti le va mejor que con Bianchi y al final en el fútbol eso es lo que importa.

El efecto llamada ha hecho que Málaga y Real Sociedad se subieran esta misma semana al carro de los "hombres de la casa". Manolo Hierro y el hermano de Arconada se han hecho cargo de los equipos de sus amores, en este caso con la misión de evitar el descenso de categoría.

Es una buena noticia para el fútbol español que entrenadores procedentes de categorías inferiores lleguen a dirigir equipos de primer nivel. Son los que mejor conocen la cantera y es de suponer que llevando varios años en el club sientan más los colores. Además, es una motivación extra para los entrenadores del filial saber que algún día puede que les llegue su gran oportunidad de dirigir al primer equipo. Mientras tanto el precursor de los "hombres de la casa" de perfil bajo sigue en el paro esperando que algún equipo se acuerde de él o que Florentino se vaya del Madrid. Paciencia Vicente.

En peores plazas hemos toreado

Nací en el año 79, un año fronterizo entre dos décadas, por ello como tantos otros de mi generación tengo la sensación de que he llegado demasiado tarde a algunas cosas y demasiado pronto a otras. Nací en Madrid y cuando empecé a tener consciencia futbolística, en España solo había un equipo: el Madrid de la quinta del Buitre.

Aquel equipo ganó 5 ligas seguidas y fracasó año tras año en la Copa de Europa: contra el Bayern, el PSV, y sobre todo el Milán, que nos humilló sin piedad a finales de los 80. Desde entonces a los madridistas de mi generación se nos quedó un tinte agridulce en la mirada: estábamos aburridos de ganar ligas y daba la impresión de que jamás veríamos ganar la Copa de Europa a nuestro equipo.

A principios de los 90 surgió el Dream Team de Cruyff que ganó 4 ligas seguidas, 2 de ellas se las levantó al Madrid en el último partido: Más leña para el fuego del espíritu perdedor de la cosecha del 79. Después de eso vino la liga de Valdano, el doblete del pateti, y la liga de Capello. Entre medias vinieron años de fichajes surrealistas cortesía de Mendoza y Lorenzo Sanz.

Aquel 20 de mayo del 98 el Madrid se enfrentaba en la final de la Champions al mejor equipo de Europa: la Juve de Lippi, Zidane y Del Piero. Jugaban su tercera final consecutiva de la máxima competición continental. Nadie daba al Madrid como favorito, que había naufragado en la liga y se jugaba la temporada en aquel partido. El gol de Mijatovic ejerció el mismo efecto que 100 sesiones de psiquiatra sobre la desencantada afición madridista: al fin una Copa de Europa en color, habían pasado más de 30 años desde la última.

Los que estuvimos en la Cibeles celebrando la séptima teníamos la sensación de que algún día tendríamos que contarle aquello a nuestros nietos, porque aquel equipo no daba para más, jugaba a ráfagas y con el viento de la suerte a favor. Pero estábamos equivocados: en el 2000 y el 2002 el Madrid volvió a ganar la Champions, y la novena la celebramos desganados, porque pensábamos que en el 2004 tocaba volverla a ganar.

El público del Bernabéu es como el de las Ventas: muy exigente. Cuando el equipo gana el ambiente es bastante silencioso y cuando pierde no tardan en pitar a los jugadores, al entrenador o al que toque. Por eso no es extraño que en el 2000 echaran a Lorenzo Sanz un mes después de haber ganado la Champions.

Con Florentino parece que se acabaron los fichajes delirantes y la deuda. Se vendió la Ciudad Deportiva y se empezó a fichar cracks mediáticos. Se ganaron títulos por doquier y parece que el Madrid había encontrado la fórmula del éxito infinito. Pero Florentino no supo delegar la gestión deportiva en alguien competente, y sus continuas ingerencias en los fichajes han llevado al Madrid a la patética situación actual.

A diferencia de otras veces el Madrid tiene dinero de sobra para superar esta crisis, el problema es encontrar a las personas adecuadas para sacarlo adelante. Yo no soy un experto en fútbol, pero creo que lo que el Real Madrid necesita deshacerse Butragueño, Roberto Carlos, Gravesen, Raúl, Beckham, Ronaldo, Baptista y Zidane. Fichar a un entrenador competente y que apueste por los jóvenes (Wenger, Van Basten …), darle plenos poderes y rejuvenecer el equipo pensando en que esté compensado y no en vender camisetas o coleccionar balones de oro.