Hasta siempre jugón

Creo que la primera vez que vi y oí a Montes fue en "El Día Después" original, tuvo que ser en "Lo que el ojo no ve" o alguna sección similar. En la cabina de comentaristas de un estadio cualquiera, se desgañitaba con narraciones barrocas e improperios como ¡¡¡ Pero Gadget !!! Poco tiempo después empezaría a trabajar para el Plus, narrando los partidos de la NBA, que hasta entonces siempre había ofrecido la segunda cadena.

En mi casa nunca ha habido plus, las rayas y el susurro ininteligible del canal número seis, escondían todo el baloncesto americano con el que tanto disfruté de pequeño. Montes era el heredero de Trecet, pero en versión más excesiva, culta y salada; pero del que solo podía disfrutar cuando el bueno del Sr. F me pasaba algún partidillo grabado, preferiblemente del All-Star o de los Lakers.

En el baloncesto moderno siempre habrá dos etapas claramente diferenciadas: Antes y Después de Magic. Cuando el Mago se retiró en el año 91, nos dejó huerfanos a todos los seguidores de los Lakers. Ni Jordan ni nadie conseguiría cubrir un vacío que duró hasta el día que Magic volvió a las canchas en el año 96, con unos cuantos kilos de más y reconvertido en un 4 poderoso. Por supuesto, Montes estuvo allí para contárnoslo y yo pude conseguir ver el partido completo, previo paso por casa de un amigo para programarle el vídeo y evitar perderme una ocasión tan inolvidable.

Poco puedo añadir a lo que ya han dicho Peeeete y el Sr. F sobre Montes. Siempre estaremos en deuda con él por todos los latiguillos recurrentes que introdujo en nuestro vocabulario, los buenos ratos que nos hizo pasar delante de la pantalla y todo lo que nos enseñó de música, cine y, sobre todo, baloncesto.

Cuando Montes empezó a narrar la NBA en el Plus hacía más de una década de la efímera estancia de Fernando Martin en Portland. Desde España veíamos a paquetes como Esposito o Rusconi llegar al baloncesto americano, mientras nuestros mejores talentos nunca cruzaban el charco por miedo o falta de oportunidades.

Hace apenas un mes, Montes se despidió para siempre de nosotros, contándonos como una selección campeona del mundo, en la que la mayoría ha jugado o jugará en la NBA, se proclamaba la mejor de Europa en Polonia; partiendo como favorita y venciendo a todos sus demonios durante un campeonato muy irregular. Sin duda una parte importante de esa victoria fue también suya, porque la generación que estaba sobre la pista había crecido escuchando narrar la NBA a Montes, él tuvo la culpa de que interiorizáramos que ya no tendríamos que volver a estar "Cerca de las Estrellas", porque las Estrellas de verdad eramos nosotros: los miembros del Calabazas Club.

Volver

Hace diez días nadie daba un duro por la selección española de baloncesto, un equipo que vagaba sin rumbo por un mar de mediocridad, derrotas y victorias poco convincentes. Los de Scariolo parecían condenadas al escarnio absoluto, que muchos esperaban para pasarles factura desde la más profunda envidia, por los éxitos cosechados en los últimos años.

Anoche nos convirtieron en Campeones de Europa de baloncesto por primera vez, la sensación no era nueva del todo, pero sí que lo era la forma en que lo consiguieron. Todo este campeonato parecía orquestado para reivindicar la condición de buscavidas de los 12 de la ÑBA. Al principio se nos calentó la boca criticándoles cada vez que nos daban ocasión, para luego volver a caer rendidos a los pies de un equipo en estado de gracia, contagiado de las infinitas ansias de ganar de Pau Gasol.

La conjura en una de las habitaciones dio como resultado un cambio radical de actitud. El endiosamiento dreamteamistico dio paso a una mentalidad de picapedreros talentosos, dispuestos a llevarse por delante a todos los que se cruzaran en su camino hacia el oro. Con la selección en trance, daba igual quien hubiera llevado la manija, hasta el peor entrenador del mundo hubiera ganado el oro con este equipo.

Hace un tiempo, la selección le devolvía cada verano la ilusión a Pau en sus peores años en Memphis. En este Eurobasket Gasol ha saldado de una vez por todas la deuda que tenía con este equipo, devolviéndole la ilusión y el espíritu ganador a un grupo con el estomago cada vez más lleno y que necesitaba del caudillaje inteligente del mejor baloncestista español de todos los tiempos.

Lo que vivimos ayer fue la culminación de un ciclo inolvidable que comenzó hace ocho años en Turquía. Por aquellos días, Gasol lucía un impoluto peinado a raya y soñaba con mantenerse a flote en la NBA, dando alguna alegría de vez en cuando a sus compatriotas. En todos estos años, este equipo ha prolongado nuestras vacaciones de verano, con la sensación de que con ellos siempre habría algo que celebrar.

Dentro de un tiempo hablaremos con nostalgia de esta selección, pero ya no habrá quién nos quite el orgullo de que nuestra generación - y sus aledañas - se coronaran campeonas de Europa de Fútbol y Baloncesto en una misma época.

Once More Time

Esta noche comienzan de nuevo las finales de la NBA, el acontecimiento deportivo que todos estábamos esperando desde el último partido del Estudiantes en la liga regular. La gran incógnita sigue siendo si los Lakers habrán aprendido la lección del año pasado o serán víctimas de su sempiterna irregularidad y de la extraordinaria pujanza de los Magic de Dwight Howard.

De nuevo un español se acerca al anillo, después de una temporada magnifica de Pau, en la que seguimos acostumbrados a que consiga doble-doble en todos y cada uno de los partidos que juega, ahora toca volver a darlo todo, contra un rival inesperado y con una ventaja de campo que puede ser definitiva a la hora de enfrentarse con un equipo novato en lo de pelear hasta el final por el anillo.

El Tío Phil seguirá descontando los minutos que le faltan para la retirada definitiva, con diez aretes en las manos, ya ni su amada Jeanie le podría retener en el banquillo angelino. Tendría todo el derecho a dar paso a Byron Scott, para que cerrara definitivamente la cuadratura del círculo: Kobe siendo entrenado por un Laker de la época del Showtime, bajo la atenta mirada de Kareem, certificando que los 70 se reconcilien al fin con los 80, 90 y el siglo XXI.

Parece que Bynum está de morros con el Maestro Zen, los Lakers harían muy bien en intercambiarlo este verano por el otro Gasol, seguro que la Tanketa se saldría jugando en L.A. junto a su hermano. El único problema es que los yankees son demasiado cortos para entender la diferencia entre una eterna promesa y el sucesor de Sabonis que llegó de la soleada Península Ibérica.

Pau tampoco estará en el Europeo de Polonia, donde se comprobará si la selección tiene suficientes recursos como para que no se noten las ausencias de sus mayores estrellas. Apuesto a que echaremos de menos a Pepu, Scariolo no es ni la mitad de entrenador que el tipo que nos hizo campeones del mundo. Los caprichos de Pepe Saez nos van a pasar factura más pronto que tarde.

Este puede ser el año, si Pau gana ese anillo será un poco de todos, pero sobre todo servirá de confirmación de que el talento, la inteligencia y el trabajo conducen inexorablemente al éxito ... al menos cuando vienen acompañados de algo de suerte: quién le iba a decir a Pau hace un par de años que acabaría jugando en la franquicia más importante del planeta.

Finde baloncestístico

Nada mejor en Semana Santa que una buena sobredosis de baloncesto del bueno. A pocos días de que se acaben las temporadas regulares, es importante hacer balance de cómo están las cosas y de lo que cabe esperarse en las próximas semanas.

La sonrisa del Chacho es un vago recuerdo que ni los más viejos del lugar logran situar en el tiempo, tal vez su última aparición se remonta al día que Pepu nos coronó como campeones del mundo en Tokyo. Desde que la fotosíntesis se alejó de su vida, el Chacho ya no resplandece como antes y tiene que soportar a un sucedáneo suyo, llamado Steve Blake, encargado del timón de los Trail Blazers, sin duda uno de los equipos revelación de la NBA en este curso baloncestístico 08-09.

Lonkar y Carnicero disfrutan con Rudy mucho más que con cualquier otro ÑBA, debe ser el descaro o esa jeta de "Impossible is Nothing", que parece sacada de una camiseta añeja de Caladero. Puede que Navarro sea más fiable, Pau sea más decisivo, Calderón más inteligente ... pero Rudy es el más espectacular de todos y al final el baloncesto que importa es el que te hace quitarte el sombrero, el que divierte y maravilla a partes iguales.

Contra los Blazers, Kobe dio una lección de como tirar a la basura un partido en los últimos dos minutos. Se llenó de balón y cada una de sus decisiones fue una cagada. Pau le observaba con la atónita mirada del que no lleva los pantalones, del que no acapara las principales entrevistas después de cada partido, del condenado a soportar los caprichos y el destructivo ego del jugador franquicia.

Los Lakers de este año tienen tres cracks (Bryant, Gasol y Odom), algunos secundarios ilustres (Fisher, Ariza, Bynum, ) y auténticos paquetes que no serían titulares ni en la ACB (Walton, Farmar, Vujacic y todos los que no juegan). Con menos que esto, el año pasado se plantaron en las finales y esta temporada han conseguido ser los mejores del Oeste. La gran esperanza es el desconocido Shannon Brown, rescatado de los Bobcats y que parece ser la principal baza del tío Phil para tapar las evidentes carencias del perímetro de los californianos.

Los Blazers se cepillaron a los Lakers y el Granada hizo lo propio con el Estu. Gracias al Fuenla y su decisión de jugar mañana contra el Madrid, pudimos volver a ver por la tele a los del Ramiro, muchas semanas después de la última y tocó verles palmar otra vez. Creo que en las dos últimos años les he visto perder más veces que en las diez temporadas anteriores: estamos mejor que hace un año, pero el equipo sigue oliendo a podrido.

Los rebotes del Chimpa y los triples de Iker "Horry" Iturbe, no son suficientes para salvar a nadie, sobre todo si el equipo contrario está inspirado y te tiene bien cogida la medida. Tal vez deberíamos volver a echar al entrenador, a la mitad de la plantilla o incluso volver al Palacio: el equipo necesita un revulsivo y un cambio de mentalidad. Las caras de los espectadores en el Arena eran de ¿otra vez lo de siempre? y los gritos de la Demencia escondían la frustración de los que empiezan a olvidar tiempos mejores.

De aquí a final de temporada quedan unos cuantos finales emocionantes, en los que un español volverá a intentar ser el primero en alzarse con el anillo de la NBA y los del Ramiro lucharán por seguir un año más en la élite, todo lo que no tenga que ver con los Lakers y el Estu es secundario.

Adictos a la condescendencia

Sentado, esperando para machacar, Rudy invocó el espíritu de Fernando Martín, que desde hace dos décadas sobrevuela todas las canchas donde un español bota un balón de baloncesto. Las lágrimas que derramamos aquella tarde de diciembre, sirvieron para bañarnos en el coraje y la ilusión de que algún día nosotros seríamos los más grandes en ese y la mayoría de los deportes de equipo cuyas reglas entendemos.

El paraíso no está exento de obstáculos, muchos son los que se cruzan en tu camino con la intención de minar tu moral, no valorar tus mates con el mismo rasero que a los miembros oficiales del stablishment, decir que Rudy lleva puesta la camiseta de Ricky Martin ...

El circo de la NBA lo es más que nunca en el fin de semana de las estrellas, ese que veíamos cuando eramos pequeños con la narración de Trecet, que nos lo vendía como algo retransmitido desde otro planeta, al que jamás nos invitarían porque no eramos dignos de pisarlo. Unos pocos pioneros (Trail Blazers) clavaron una pica en los todopoderosos States y el baloncesto profesional empezó a desangrarse, a perder su carácter divino para convertirse en kriptonita, nuestro coto privado de caza.

¿Merece la pena quedarse en la NBA? Habría que preguntárselo al Chacho, a Garbajosa o a Navarro. Los tímidos y siesos gestos de Pau en la presentación del All Star Game, son los de un español de pura cepa, de los que aprendimos en el colegio que los excesos gestuales y la sobreactuación conducían a merecidas palizas en los recreos y levantar demasiado la mano en clase era suficiente para convertirte en un paria social adolescente, de los que disfrutan saliendo a la pizarra y hablando en público.

Los Concursos de Mates están más amañados que el Pressing Catch, lo importante es que la grada se dio cuenta y se lo hizo notar con sus abucheos a los ineptos y corruptos miembros del jurado. Ya no quedan intocables en el baloncesto, el 2012 es el año en que ganaremos la medalla de oro olímpica. Esa noche Rudy no se acordará de los que puntuaron bajo sus mates, porque estará pensando en Fernando Martín, que seguirá velando por los intereses de nuestro basket desde el Más Allá, como lleva haciendo las dos últimas décadas.

Regalos navideños

"Andrew, you're like Lebron James if he was playing in Spain. Sure people know he's good, but no one wants to eat paella while watching basketball."

El mismo día que oyes pronunciar esta frase a Jeremy Piven en "Entourage", un español que probablemente hubiera tomado paella para comer, acabó con el mejor arranque de la historia de la NBA. La ignorancia y la prepotencia son las principales razones por las que el imperio americano entró en decadencia hace años, ya nada de lo que hagan podrá enmendar sus errores de cálculo.

Ver un partido en la ABC es siempre una experiencia interesante, un buen termómetro para saber lo que se piensa en la NBA de nuestros jugadores, que aquí son héroes y allí vilmente ninguneados. No es extraño que aparezca Rudy con una guitarra, animando a que la gente le vote para poder participar en el concurso de mates. Nadie se acuerda de Calderón cuando se enumeran los mejores bases del este y, a parte de Gasol, el resto de nuestros ÑBAs, simplemente no existen para ellos.

A Pau se le considera un buen escudero de Kobe, pero demasiado blandito en defensa. Para ellos su mayor defecto es no haber nacido en los States, razón de sobra para que no merezca ser entrevistado al final de un partido que decidió con tres canastas y un tapón en los últimos dos minutos. Ellos siempre preferirán a Kobe, porque representa como nadie ese espíritu bravucón y sonriente, el sueño americano de lo sencillo y eficaz, el derecho divino a merecer todo lo bueno.

"Mall Cop", algo así como "Poli de Centro Comercial" es el Megahit que patrocina la tarde de baloncesto del día de Navidad, el protagonista de la cinta está sentado en primera fila en el Staples. Llueve en Los Angeles, es un día gris en el que la mitomanía desapareció para siempre: no son mejores, simplemente tienen más dinero.

Sin los pasos de salida, la medalla de oro de las Olimpiadas sería nuestra, el enésimo fracaso de otro sucedáneo de Dream Team no les hubiera pasado factura, seguirían mirándose al ombligo, mientras nuestros muchachos continuarían pasando desapercibidos más allá de nuestras fronteras. Da igual que el Madrid ganará a Toronto o el Barça pusiera contra las cuerdas a los Lakers en su cancha. Son todos signos de que una revolución se acerca, al menos nos queda el consuelo de poder ver una vez más a Clint Eastwood delante y detrás de la cámara: el 20 de febrero "Gran Torino" llega a España.

La Tanqueta

Con 27 puntos y 16 rebotes en su cuarto partido en la NBA, Marc Gasol ha vuelto a confirmar que es un rookie diferente, un tipo acostumbrado a vivir bajo la frondosa sombra de su hermano Pau y que ha aprendido a ganarse su propio lugar en el baloncesto.

La culpa la tiene Pepu y el trabajo psicológico que hizo con el pequeño de los Gasol durante el Mundial de Japón, por primera vez le hizo sentirse importante, recuperó primero al Muchacho y luego al baloncestista, haciendole olvidar el ninguneo al que le sometía Ivanovic en el Barça.

Marc tiene las cualidades necesarias para convertirse en el sucesor natural de Sabonis en el imaginario colectivo: Inteligencia, un físico devastador y una mentalidad de titán, esa que le hace crecerse cuando el camino se pone cuesta arriba. Atrás quedaron los tiempos de hermanísimo entrado en carnes chupando banquillo, condenado a vagar sin rumbo por las canchas más aburridas de la ACB.

La inteligencia se demuestra tomando decisiones de las que sabes que a la larga no te vas a arrepentir, aún a sabiendas de que no será fácil al principio. Los minutos que le dieron en el Akasvayu, sirvieron para demostrar lo que todo el mundo sabía: el baloncesto se lleva en los genes y los progenitores de los Gasol, supieron inculcarles a sus hijos el espíritu de sacrificio desde la cuna.

Los Hermanos Gasol son un ejemplo de deportistas con los pies en el suelo, ni siquiera las tentaciones hollywoodienses han podido con las ganas de ganar de Pau, tampoco el estar enclavado en un equipo condenado a la derrota, podrán con el espíritu irredento de Marc, ahora que le sobra confianza en si mismo, ya no va a haber quien le pare, está llamado a ser uno de los pívots dominantes de la NBA de los últimos años.

Unos pocos pioneros marcaron el camino del baloncesto español del siglo XXI, lo que queda a partir de ahora es disfrutar, emulando cada semana a ídolos más jóvenes que nosotros, desde la mítica cancha del Adelfas Arena.

Dulce Condena

Viejas sensaciones vuelven a mi cabeza, son las mismas que cuando el Barça nos levantó una Korac en el 99 o la final de la liga en el 2004.Los Americanos inculcan a sus bambinos desde la cuna aquello de "El segundo es el primer perdedor", sin especificar el como se consigue la victoria, para ellos el fin siempre ha justificado los medios.

Sería injusto no personalizar esta derrota en dos claros culpables: Raül López y Aíto, por haberle convocado para estos juegos. El paquetísimo base de la sección de baloncesto del Real Madrid Club de Fútbol debería volver a España nadando, no dejando de parar en Tenerife para regalarle su medalla al Chacho Rodriguez, su legítimo dueño por haber hecho mucho más en estos juegos desde el sillón de su casa, que el mercenario catalán que le robó su camiseta y que no ha hecho más que restar en este torneo.

Con Pepu en el banquillo, sin la lacra de Raül y con una tripleta de bases en perfectas condiciones físicas (Chacho, Calderón y Ricky), hubiéramos ganado de calle a este Dream Team de garrafón, sin importarnos sus infinitos pasos de salida o las triquiñuelas arbitrales. Puede que no estemos tan cachas como los yankees, ni saltemos tanto, pero nos sobra casta como para ganarles sin tener que recurrir a las malas artes de los argentinos.

Carlitos Jimenez y Felipón han sido los grandes "tapaos" de estas olimpiadas, llevando hasta las últimas consecuencias todo lo que aprendieron del gran Alfonso Reyes. El deporte español tiene una deuda infinita con el Ramiro de Maeztu: sin Fernando Martín, Beirán, Pepu, Carlitos Jimenez y Felipón; este país jamás hubiera ganado una medalla olímpica en baloncesto.

Es el final de una era, Gasol dejará los Eurobaskets para concentrarse en la noble tarea de ganar anillos con los Lakers y los otros ÑBA serán también coaccionados para dejar de pasar los veranos vistiendo la roja. Aíto se irá a entrenar al Unicaja y habrá que encontrar otro seleccionador solvente ¿no sería más fácil echar a Pepe Sáez y que volviera Pepu?

No creo en las dulces derrotas, pero lo de esta mañana ha sido lo más parecido que puede haber a una. Nos volveremos a ver las caras en Londres, al pie del Big Ben le recordaremos al mundo el significado del baloncesto de patio de colegio, ese que no le teme a nada ni a nadie, porque sabe de sobra que ni todos los All Stars de la NBA, ni todo el dinero de los equipos de fútbol, podrán vencer el espíritu indomable de la roja, que es el que aprendieron de los lanzadores de huevos del Ramiro.

Siempre Nadal

Una vez más, Nadal ha vuelto a demostrar que es el deportista español más grande del momento, llevándose un oro que ha peleado como si fuera lo más importante que hay en el tenis, como si no hubiera ganado hace unas semanas Roland Garros y Wimbledom. No me cabe la menor duda de que pasará a la historia como el deportista más grande que ha dado este país. La clave de su éxito: su mentalidad a prueba de bombas.

Ayer tarde el Redeem Team se bajó los pantalones y le meo en la cara al campeón del mundo de baloncesto. Fue una derrota vergonzosa y humillante de la que solo se salvó Felipón, que reivindicó los enormes cojones de su hermano Alfonso, el mismo que puso en órbita a Gasol y compañía en el Europeo de Turquía 2001. Sin Alfonso Reyes, el baloncesto español no estaría viviendo desde hace 7 años su edad de oro; y con Pepu Hernández en el banquillo, ayer no hubiéramos caído como perros contra nuestro máximo rival en el torneo.

Aíto es perro viejo y sabrá sacar máximo partido de las heridas, aunque hay errores que ya no podrá corregir, como haber convocado a jugadores medio lesionados. Si el Chacho hubiera estado ayer sobre el parqué, hubiera aprovechado la ocasión para recordarle a McMillan que es un profundo gilipollas que jamás ganará nada en la NBA. En su lugar y con su número estaba un tal Raül, que en lugar de pasar el verano como todos, quemando fotos del rey y limpiándose el culo con la bandera española, ha sido invitado a hundir a un equipo ganador con el gafe y mal karma que le han acompañado durante toda su carrera deportiva..

Con su triple cero (0 puntos, rebotes y asistencias) ante los americanos, Raül ha vuelto a reivindicar su retirada perpetua de la selección. Si quiere que siga jugando en la sección de baloncesto del Real Madrid Club de Fútbol, seguro que lleva a los blancos a ganar tantos títulos como en la última temporada. Con ese nombre y siendo financiado por los socios del Madrid, es inevitable acordarse del "antes conocido como 7 de España", otro cacique al que le gusta hacer tapón para que no jueguen jugadores jóvenes mucho más talentosos, que deberían haberle jubilado hace años y al que en el momento que le echaron de la selección, hizo campeona de Europa a España, por la mera desaparición del mal rollo que genera su grotesca jeta y actitud en cualquier vestuario.

Estos están siendo los juegos de Phelps, de Bolt y de los Chinos; pero también es obligado quitarse el sombrero ante nuestros medallistas tapados como "El Espadachín Bueno" Pirri, el incombustible e inconmensurable Llaneras, el sempiterno Deferr o las simpáticas Vivi Ruano y Anabel Medina, que por un momento nos han recordado que, a parte de a ganar prestigio y dinero, también se puede ir a los juegos a pasarlo bien con tus compañeros de equipo.

Aprovecho este post para dedicárselo al ilustre santaeugeniano y antiguo compi de colegio Arturo Casado, que habiéndose quedado a las puertas de la final de los 1.500, con sus declaraciones al terminar la carrera ha vuelto a dar una lección de su enorme clase como deportista y persona: "Más allá de lamentarme por no estar en la final, me considero afortunado por haber participado en estos juegos, corriendo en este espectacular escenario y representando a mí país".

Habiendo estudiado en el Ciudad de Valencia, es probable que el bueno de Arturo se viera envuelto en algún lanzamiento de huevos a los pijos del Zazuar, ese tipo de actividades imprimen carácter ¿verdad Felipón? Aprovechando que ya está en Pekín ¿No podríamos darle el 11 de la roja de baloncesto a Casado y mandar al puto Raül López a dar 1 millón de vueltas a la pista del Nido de Pájaro? Seguro que todos saldríamos ganando.

Gaysol cogió su fúsil

Los chinos nos han pintado la cara en un par de cuartos para olvidar, recordándonos esa sensación de que, aunque somos los campeones del mundo, de vez en cuando a los muchachos les dan unas pájaras alarmantes. Como dice Don Alejandro: para bien o para mal, todo es cuestión de mentalidad.

El susto de hoy servirá para que salgan más enchufados contra Alemania y Angola, contra Estados Unidos, puede pasar de todo. Los americanos son una pandilla de jugones que se están tomando las olimpiadas como si fueran un saco de Partido de las Estrellas. Probablemente sean el mejor Dream Team desde el original, pero no son un equipo de verdad y si España defiende como mejor sabe, podemos y debemos ganarles el sábado y en la final.

Raül López es un ex-jugador y para los minutos que está jugando, hubiera sido mejor llevar al Chacho, que gracias al gofio canario, tiene una salud de hierro y viene muy fresco de su segunda campaña en la NBA. El descaro de Ricky es admirable y se está ganando un hueco entre los grandes (en tamaño y en edad) por su forma de plantar cara a todo el que se le ponga por delante, pero aún le queda un herbor para ser decisivo cuando el tiempo se acaba.

La Tanketa no es el mismo de la ACB, le pesa la responsabilidad, pero sus kilos nos vendrán bien para hacer sombra a las grandes torres del torneo. Garbo y Calderón no están en su mejor versión, pero seguro que cuando lleguen los cruces se les pasa la modorra torontiana.

Navarro llega a estos juegos con las orejas gachas, es la mitad de lo que fue, que era la mitad de lo que es Rudy ahora. Al tío Pau le ha encabronado el triunfalismo canchero de los chinos, lo suficiente como para acabar colgándose del aro una y otra vez, gritándole en la jeta a los orientales: ¡¡¡ Aquí estoy YO !!! Hace poco más de un mes, este tipo estaba jugándose las finales de la NBA y sin apenás descanso viene a llevarse una medalla de oro, aunque se tenga que dejar la salud en el intento.

La selección de Don Alejandro parece más hecha que la de Pepu, más táctica, pero a la vez le falta ese punto de hambre necesario para no relajarse jamás. Lo de hoy ha sido un sufrimiento innecesario con final feliz y que servirá para reforzar la moral de la tropa y recordarles que no son el Dream Team, pero que si se lo toman en serio desde el minuto 0, se llevarán al Dream Team por delante.

Cuando NO todo está perdido

Cuando queda un último resquicio al que aferrarse, las esperanzas de los angelinos aún siguen vivas. Todos las estadísticas están en su contra, pero aún así saben que a cara de perro, cualquier cosa es posible. Los Lakers van a la deriva en una espiral que pide a gritos un paso hacia delante del mayor de los Gasol.

Siempre soñó con jugar unas finales pero nunca imaginó que fuera tan duro. Al final de cada batalla le duele todo y se acuerda de lo tranquilos que eran los meses de junio cuando su baloncesto vagaba por las callejuelas de Memphis. Un regalo de los Grizzlies le llevó a la soleada California, donde se reencontró con la victoria bajo la batuta del Pepu Hernández de la NBA.

La segunda unidad de los Laguneros no aguanta sobre sus espaldas el peso de un puñado de hambrientos de triunfo vestidos de verde. 12 perdedores sin piedad, no piensan dejar pasar esta oportunidad única, los Lakers tienen dinastía para años pero lo de los Celtics es insostenible, por la edad media de sus estrellas y el apoyo de una ciudad en la que el baloncesto es el tercer deporte en popularidad.

La buena suerte de los irlandeses está llevando en volandas a un equipo que ya sufrió para dejar en la cuneta a Atlanta en la primera ronda y que desde entonces no ha parado de crecer, con la irregularidad de los genios y la seguridad de los estajanovistas del parquet. Paul Pierce es el último abanderado de una dinastía a la que siempre odió de pequeño y que le ha dado la oportunidad de derrotar a su pasado, defendiendo la bandera de los que antaño fueron enemigos irreconciliables.

El Tío Phil le recomienda libros de Hemingway al Tío Pau, observando con curiosidad como esté gigantón venido de allende los mares, es su mayor esperanza para el sexto partido, ese que podría abrirle la puerta de la historia, incrustándole un último anillo en unas manos en la que hace años que no caben más, pero en las que siempre abrá hueco para una foto con la insigne estatua del mito Red Auerbach.

El BankNorth Garden será una olla a presión en la que los últimos malditos del baloncesto tratarán de dirimir a pedradas quién es el legitimo dueño de la leyenda de un baloncesto tricolor, en el que el verde se mezcla con el amarillo y el púrpura, en busca de un penúltimo peldaño antes de la batalla final a dirimir a escasos metros de la muralla china.

Semana baloncestística

Ha sido una semana de mucho trajín, en apenas 7 días han echado a Pepu a la puta calle, el Estu ha fichado a Casimiro, los Lakers han perdido el primer envite de las finales y Aíto se ha convertido en nuevo seleccionador. Todas son noticias y todas están relacionadas, así que le dedicaremos un párrafo a cada una.

Quien no sepa lo que pienso de Pepu, que escriba Pepu en la casilla de la esquina superior izquierda, al ladito del letrero de "BUSCAR BLOG". Respecto a su destitución, he de decir que es un error, que la cosa parece más un asunto de celos o caciquismo que una decisión tomada desde el sentido común y pensando en lo mejor para la selección. Es cierto que hemos ganado medallas con casi cualquier seleccionador en la última década, pero Pepu es el único que nos ha hecho ganar una de oro. Don Jose Vicente merecía acabar su ciclo en los Juegos y luego empezar a pensar en otra cosa. Nunca sabremos del todo si Pepe Saez es profundamente gilipollas o Pepu ha tenido también algo de culpa, lo que está claro es que la digestión del éxito en el Mundial no ha sido la mejor de las posibles, y él que no este de acuerdo, que piense en las sillas "VIPS" vacías en el Palacio durante el Europeo o el exceso de publicidad de la selección: se les fue la mano prostituyendo un triunfo que empezó siendo de todos y acabó siendo de unos pocos: de los que más pusieron el cazo.

Casimiro es un tipo gris y anodino, que abusa de la ironía y el sarcasmo para afrontar una carrera que empezó muy bien y hoy en día no es más que un barco a la deriva, al que ahora le toca parar en Magariños. Después de un año no apto para cardiacos, lo que menos necesita el Estu es que semejante tristón se siente en su banquillo. Lo único bueno de este fichaje es que evita que Casimiro se postulara como seleccionador nacional. Por mucho que el Fuenla lo haya hecho bien o muy bien los últimos años, el tipo transmite malas vibraciones. Las veces que le he tenido cerca, da la impresión de eterno cabreo con el mundo. Él, que estaba llamado a ganar tantos títulos y se ha tenido que conformar con salvar equipos del descenso. Lo bueno de este fichaje es que no durará mucho, se me ocurren un par de horizontes temporales: la conmemoración del Año Muchacheo y el turrón, antes de cualquiera de los dos, Casimiro ya estará en la puta calle.

Hasta Loncar y Carnicero parecía que animaban a los Celtics en la restransmisión del primer partido de las finales. Mucho más allá del marketing y el merchandising, hay que reconocer que los bostonianos tienen un hambre de títulos como se han visto pocas en la historia de la NBA. Tienen ganas de merendarse a los Lakers y decirles: "Vosotros tendréis el sol, la playa, las tías buenas y Hollywood; pero nosotros tenemos unos huevos como sandías y os vamos a aplastar en las finales". Da gusto ver tan insana rivalidad, si el anillo no se lo llevan los Lakers, me parece perfecto que se quede en Boston. Los de purpura y oro salieron acojonados al Garden, les faltaba ese punto de mala leche y hambre de triunfos de los que llevan 22 años sin mojar. Gasol estuvo blandito y nos recordó al peor Gasol: el de la final del Europeo del año pasado. No me cabe la menor duda de que Phil Jackson levantará la moral de la tropa y serán unas finales largas y dolorosas, que por supuesto seguiremos con atención desde estas páginas.

¡¡ Don Alejandro Selección !! no queda tan bien como ¡¡ Pepu Selección !!, pero también nos vale. Este tipo serio y lacónico, es el único capaz de sortear el impacto emocional de la destitución del mejor entrenador de la historia del deporte español, entre otras cosas por su infinito palmares y porque él es el culpable del éxito de la mitad de los jugadores de la selección. Con Aíto pasa al revés que con Casimiro, lo único malo de que sea seleccionador es que no podrá entrenar al Estu: él es el único que podría devolverle su grandeza y sortear los cismas y estupideces de la directiva. Una pena que no pueda volver todavía a su alma mater, le seguiremos esperando con los brazos abiertos y deseamos verle en lo más alto del palmarés de los juegos, con esa falsa sonrisa falsa, marca de la casa, así como diciendo: en el baloncesto siempre he mandado y mandaré.

Lakers vs. Celtics: What Else?

Hace apenas 14 meses tuve el placer de contemplar en directo un duelo entre dos dinastías a la deriva, los acabadísimos Celtics de Paul Pierce y los Lakers de Kobe, un quiero y no puedo que cada temporada afeaba un poco más los campeonísimos registros del Tío Phil. En poco más de 500 días los Celtics han sido víctimas de una de las reconstrucciones baloncestísticas más meritorias de la historia, mientras los Lakers cerraban el círculo de su eterna candidatura al título de la mano de Pau Gasol, el español que los volvió a convertir en campeones.

Cualquiera que pase unas horas en Boston está condenado a encariñarse con la ciudad de por vida, su progresismo de postal no es más que el reflejo de una mentalidad europea encorsetada en un país de costumbres mucho más rancias de lo que la tele nos quiere hacer creer. Boston siempre ha estado plagado de inmigrantes: canadienses, irlandeses, italianos ... adoradores del hockey y el baseball, incapaces de acudir en masa al Boston Garden ni en sus mejores épocas, cuando apenas 3000 incondicionales veían en directo construirse la mayor leyenda del deporte profesional americano.

El Mundial que Pepu nos hizo ganar a todos en el 2006, tiene un par de deudores que a todos nos resultan familiares: Magic y Bird, estos dos espigados antagónicos fundaron el baloncesto moderno del que mamaron todos los jugadores de nuestra gloriosa selección nacional. Su duelos en los 80 eran un fiel reflejo de una época en la que Rocky campaba a sus anchas por la tundra siberiana, en busca de una nueva rivalidad que diera sentido al sueño americano. Han tenido que pasar 21 años para que se vuelvan a encontrar en las finales pero esta vez son otros y a la vez los de siempre.

Cuatro años por el desierto han ennegrecido aún más las ganadoras pelotas de Kobe, que hasta con las manos atadas es el mejor jugador que se puede ver sobre una cancha de baloncesto hoy en día. Su infinito ego chocó de bruces hace tiempo con la realidad de no poderlo hacer todo el solo. Pau Gasol es su complemento perfecto, un chaval de Sant Boi que veía por la tele a Michael Jordan y sabía que estaba lejos pero que se dejaría la piel por alcanzarle. Un ganador encorsetado 7 años en un equipo perdedor de la América profunda, más de 2000 días en los que solo podía saciar su hambre de triunfos en verano, dándose de cabezazos con las paredes el resto del año.

Phil Jackson, desde su cojín de zazen, medita con determinación cual es la estrategia para hacerse con su décimo anillo como entrenador, el que le coronaría como el mejor de la historia y que justifica tres años de baloncesto mediocre en los que la fe en sí mismo y en el cambio constante eran las únicas razones que le motivaban a levantarse cada mañana para entrenar a un equipo del montón, que en tan solo 4 meses es el máximo favorito a ganar el anillo.

El factor cancha será determinante, la calefacción del Banknorth Garden estará a toda pastilla para intentar hacer bueno el lema de las camisetas que ya se venden en la web de los Celtics: "BEAT L.A." Garnett, Pierce y Allen se merecen este anillo tanto como los Lakers, pero esta vez sobre el parquet habrá uno de los nuestros, sentiremos cada canasta como si la estuviéramos encestando en el Adelfas Arena y a la vez con la misma emoción de ese niño que veía "Cerca de las Estrellas" cada viernes por la tarde, sin acabar de sospechar del todo que algún día esas mismas estrellas podrían haber sido compañeros de colegio.

¡¡ Demente Sentado: Demente Avikingado !!

Por cortesía de Pete, bajo una vez más al parquet donde juegan los del Ramiro, con la sensación de que puede ser la última. Nubes negras de descenso a la LEB y desaparición institucional se ciernen sobre el equipo con mayor número de deportistas federados de todo el país. Lejos de la resignación, se impone una revolución: habrá que ganar los tres últimos partidos o morir en el intento.

"Estos no ganan a nadie", me dice Charlie, el mismo que se tragaba con cuchara los Estu-Forum a solateras en el Palacio, sabiendo de sobra que algún día sería él quien los narrara desde las cabinas de comentaristas. Un rictus serio se puede leer en su mirada cuando acaba el partido: parece que la fiesta terminó. Lo único bueno es que parece que el Fuenla se ha salvado de la quema, lo que nos garantiza unos cuantos partidos en directo en años venideros y a Pete, seguir disfrutando de la geografía baloncestística española cada dos semanas.

En el metro de vuelta a casa, la Demencia se consuela a sí misma con unos cánticos tan ebrios como incesantes, ellos saben que lo fácil sería ser del Madrid, casi tan fácil como no tener resaca el día después de no haberse emborrachado. Pero ellos eligieron otra cosa: animar a un equipo gane o pierda, sin criticarle porque saben que las imperfecciones del Estu son las suyas propias y ni puta falta les hace ser tan perfectos como otros que presumen de títulos.

Han pasado casi 18 años desde aquel primer Estu-CAI y, pase lo que pase en los próximos 3 partidos, no cambiaría todo este tiempo siguiendo a los del Ramiro, por 6 o 7 ligas, unas cuantas Korac ni todas la Euroligas del mundo ... Ser del Estu es otra cosa: más allá del ganar o perder es donde se construyen las leyendas de equipos que eran mucho más que una colección de jugadores en busca de triunfos: el Espíritu del Estu y de la Demencia jamás morirá.

De Amarillo y Púrpura

Hace como un millón de años, el bueno de Pete escribió un artículo-relato en uno de sus Espejos Dobles / Otoños de las Certezas en el que con infinita fe en las posibilidades de triunfo de Gasol en la NBA, profundizaba en las místicas emociones que le producía el saber que un compatriota se iba a hacer un hueco entre los más grandes. En ocasiones, juraba haberse cruzado con él en las SOLFAOlimpiadas de Lyon, enfundado en la zamarra del equipo de baloncesto de la SOLFA de Gava.

Transcurrieron cerca de siete años entre aquel Otoño de las Certezas y un SMS recibido por el que escribe, cuando atravesaba Conneticut a lomos de un bus de la línea Bonanza-Peter Pan. El Sr. F ya dejó sobrada constancia en su brillante post "De Púrpura y Oro" de lo que significa para un hincha de los Knicks/Bulls ver a Gasol vestido con la zamarra de los Lakers. Hoy me toca hablar a mi.

Ya he escrito unas cuantas veces de un niño de ocho años que por culpa de la varicela se tuvo que quedar más de una semana en casa, tragándose con cuchara las finales de la NBA que enfrentaban a los Lakers y los Pistons. Ese mismo chaval fue descubriendo lo que significaba la mitología de los de los Lagos, quienes eran Kareem, Jerry West, Wilt Chamberlain ... y, por supuesto, de donde venía la sempiterna sonrisa de Magic. 20 años después, en una gélida noche bostoniana, aquel muchacho llegaría a aplaudir la leyenda desde las gradas del Garden.

En el Open McDonald del 91, el Joventut de Lolo Sainz, el mismo que le arrebataba ligas sin despeinarse a las secciones de baloncesto financiadas por los equipos más punteros de nuestro fútbol, firmó el primer epitafio deportivo del mejor jugador de la historia del baloncesto: Earvin "Magic" Johnson. Su adiós significó una larga travesía por el desierto, que concluiría cuando decidió volver a las canchas, transformado en ala-pívot, allá por el 96, un año mágico por muchas razones.

Magic dio el relevo a Shaq y Kobe, que gracias al maestro Zen ganaron tres anillos consecutivos sin apenas despeinarse. Los Lakers demostraron ser el Ave Fénix de las franquicias, una vez más consiguieron fundar una dinastía que duraría hasta el 2004, con más pena que gloria, inaugurando otra travesía por el desierto de la que por fin les ha sacado Gasol.

Hace unos meses, ya aventuré lo que sería tener a un español en el equipo más mítico de la historia del baloncesto (con permiso de los bombarderos de huevos del Ramiro). El primero de febrero el sueño se hizo por fin realidad y desde entonces tenemos una razón más para juntarnos cada miércoles en el Forum de Luis Mitjans para averiguar a cuanto cotiza la sepia en el Bustos.

En estas fechas tan entrañables me llena de orgullo y satisfacción ver a Pau Gaysol con la casaca amarilla y púrpura, porque estoy convencido de que no parará hasta ganar el anillo. En apenas unas horas, el de Sant Boi dejó atrás 7 años de derrotas en Memphis, para consolidarse como insaciable ganador de partidos y con la ayuda de Kobe se cepillará a cualquier rival que se le ponga por delante.

Se ha abierto la veda en Hollywood ¿quien será el próximo español en recalar en el glorioso equipo angelino? Mientras lo averiguamos, seguiremos disfrutando gratis cada viernes de los partidos de los Lakers, que seguro transmite Cuatro.

Primeros retazos del curso baloncestístico 07/08

Ni los más optimistas del lugar podían imaginar un arranque de temporada como el que están protagonizando los Celtics. El experimento con gaseosa de traer a Garnett y Allen, además de unos cuantos secundarios tan prestigiosos como ajartonados, está funcionando y de que manera: 8-0 para los Celtas en lo que va de competición. Cierto es que todavía no se han medido a los Cocos de la Conferencia Oeste, pero al menos ya han devuelto la ilusión a unos aficionados que vivían en el pasado, buscando cada noche de partido el advenimiento de un nuevo Larry Bird.

El Estudiantes es colista de la ACB y parece sumido en un mar de decadencia del que le va a costar salir. La solución a los problemas colegiales tiene nombre y apellidos: Don Alejandro García Reneses, el hijo pródigo que todavía no ha vuelto al patio de colegio del que salió y que, a día de hoy, comanda la liga a lomos de su Joventut. La fórmula de los de Badalona es muy parecida a la del Estu: presupuesto mediano que obliga a confiar en la cantera y contratar extranjeros rentables. Después de una travesía por el desierto a finales de los 90, la Penya ha recuperado todo su esplendor de la mano de Aito: el estajanovista de los banquillos que necesita el Estu para volver a ser grande.

Navarro y Gasol se han reencontrado en Memphis, para mayor gloria de la franquicia de Tennessee. Anoche "La Bomba" firmo 28 puntitos para demostrar que tiene calidad y carácter de sobra para jugar en la mejor liga del Mundo. Va a necesitar continuidad para consolidarse del todo y en esa franquicia le va a costar alcanzar los Play-Offs. Tarde o temprano, Gasol saldrá de Memphis para recalar en un equipo con opciones de título, mientras tanto seguirá demostrando que es un All-Star tan infravalorado como inasequible al desaliento.

Garbajosa no está jugando ni los minutos de la basura. Sam Mitchell se la tiene jurada por querer reaparecer antes de tiempo para el Eurobasket. El caciquismo y rencor del galardonado como mejor entrenador de la liga, es todavía más grande que su elegancia. El bueno de Garbo tendrá que esperar a que lesione algún compañero o buscarse nuevo equipo cuanto antes. El año pasado demostró que con minutos puede hacerlo bien hasta jugando de 3. Seguro que no le faltarán pretendientes.

Siendo uno de los mejores bases del Mundo, José Calderón no es titular en Toronto. Lo importante es que sigue mejorando cada día y el próximo año acaba contrato, por lo que podrá hacer las maletas y buscarse tierras más calidas en las que tomar las riendas de cualquier equipo que busque un director de juego con liderazgo, talento y tiro exterior: lo que necesita cualquier club de baloncesto con aspiraciones a ganar algo.

El Chacho sigue robando minutos en el equipo con más bases de la NBA, una franquicia deprimida tras quedarse toda la temporada sin Greg Oden: nº 1 de draft y máximo candidato al trono de Shaquille como jugador más dominante bajo los aros. Su estilo eléctrico y anárquico es un soplo de aire fresco en el cogote de todos aquellos que le consideran indigno de vestir la roja de la ÑBA. Aún es joven y hará que os comáis vuestras palabras acompañadas de papas arrugadas y mojo picón.

Kevin Durant comanda con paso firme las estadísticas que le convertirán en Rookie del año y los Lakers siguen esperando a vender de una vez a Kobe, que tío Phil los deje de nuevo y empezar a reconstruir una franquicia desnortada, a la que le va a costar unos años volver a dar un golpe de efecto como el de Garnett en los Celtics: un órdago a chica sabedores de que escondían un trebol de cuatro hojas bajo la manga.

Vuelta a casa

Casi siete años después volví a pisar el interior del Palacio de los Deportes. La pista de ciclismo ya no estaba, todo parecía nuevecito, pero no había ni rastro de la Demencia. Como en un teatro cualquiera, la gente observa con pereza como Memphis se merendaba a un Estu lampiño de espíritu.

Ya solo queda Jasen del equipo subcampeón de liga del 2004, a los demás los malvendimos o jubilamos. Pepu se llevó el espíritu inconformista de los que no tienen mucho dinero pero derrochan imaginación. Muchos extranjeros de talento cuestionable, anunciando falta de identidad y zozobra a una grada a la que le cuesta recordar tanto nombre nuevo.

Mariano de Pablos cuenta con la ayuda del anárquico liderazgo de un Nachocho trajeado, que nunca tuvo la oportunidad de medirse a los bigardos de la NBA. Memphis es una franquicia de perfil bajo, en la que Gasol seguirá exhibiéndose en busca de la forja de un destino en un equipo serio y con aspiraciones.

Con el número 2, Navarro parte desde el banquillo para demostrar que es un crack a los ejecutivos NBA que le han despreciado este verano. La motivación es grande, se trata de una cuestión de orgullo y de dinero. Le falta físico y le sobra talento, las pócimas mágicas del baloncesto profesional americano le harán ganar músculo y perder velocidad. El triple está más lejos, pero las bombitas seguirán entrando para sorpresa del Mutombo de turno, que ya machacaba los aros cuando Navarro todavía no había hecho la comunión.

Memphis le pasó por encima al Estu desde el minuto cero, volvimos atrás 20 años en el tiempo, solo que esta vez no eran los Celtics de Larry Bird los que invadían el Palacio, sino un equipo NBA de medio pelo condenado a quedarse fuera de los play-offs. El patio de colegio se convirtió en un improvisado ring y el equipo colegial en un sparring ataviado con el amarillo de los Lakers, en busca de alguien remotamente parecido a Kobe.

Mucha charanga en los tiempos muertos, un partido interminable coreado por los bostezos del respetable, que había pagado el doble para ver jugar a los del Metro, que sí que se llevaron por delante a Toronto. Volviendo a demostrar que la NBA es cada vez más terrenal, la brecha ya no es más que una rajita. El siguiente capítulo: los juegos de Pekín el próximo año.

La roja de la ÑBA (Año II)

Todo empezó hace seis años, cuando un joven repeinado y lampiño Gasol decidió dedicar el verano a jugar con su selección el Europeo de Turquía. Un par de meses antes, Pau había sido elegido con el número 3 en el draft de la NBA, la mejor posición para un europeo hasta entonces.

En aquel Europeo turco apuntamos maneras; caímos en cuartos al año siguiente en el mundial de Indianapolis; fuimos subcampeones en el 2003 en Suecia; los yankees nos echaron de las olimpiadas del 2004 y en el 2005 nos quedamos fuera de las medallas en un europeo, por primera vez desde el 97.

Don Pepu Hernández nos hizo campeones del mundo el año pasado, lo consiguió con los mejores mimbres y dándole al equipo ese punto de familiaridad que lo ha convertido en invencible en los últimos 26 partidos.

Esta vez jugamos en casa y somos los favoritos, no se había visto un dominio semejante desde los tiempos del Dream Team original. No debemos ser víctimas del triunfalismo, somos los mejores pero como buenos españoles estamos más que acostumbrados a darnos de bruces contra el suelo en eventos deportivos de alto nivel.

Las lágrimas de Garbajosa anunciando su presencia en el europeo y la ausencia de Trías, son más que sintomáticas. Los jugadores de la selección están deseando que llegue el verano para jugar con España, me cuesta imaginar algo parecido en otros deportes, en los que parece que más que roja nuestra camiseta es marrón.

La selección de basket es un motivo de orgullo y algo de lo que podemos presumir fuera de nuestras fronteras. Este año 5 de estos muchachos jugarán en la mejor liga del mundo y se esperan 7 u 8 para la siguiente temporada.

Las clave del éxito de este equipo no es otra que la inteligencia de su entrenador y sus jugadores, capaces de rotar y hacer que no se noten las bajas en la cancha o fuera de ella.

Pase lo que pase en este Eurobasket, nos vamos a divertir viéndoles jugar, casi tanto como ellos lo hacen en la cancha. Toca disfrutar las dos próximas semanas con el mejor equipo deportivo que nos ha representado jamás en una competición internacional.

¿Un español en los Lakers?

Marc Gasol es, hoy por hoy, el español con más posibilidades de convertirse en el primero en vestir de amarillo y púrpura. Little Gasol en L.A. implicaría que Cuatro tendría que retransmitir más partidos de los angelinos, lo que siempre es una buena noticia.

Gracias a la confianza que Pepu le dió en el mundial de Japón, la "Tanqueta" se ha convertido en ese 5 dominador que tanto necesitaba nuestro baloncesto, una suerte de Sabonis en versión tosca y con mucho todavía por pulir; que con la inteligencia marca de la casa, está destinado a dominar los tableros, con esa pinta de mostequero grunge tan gasoliana.

Los Lakers son al baloncesto lo que el Madrid al fútbol, el comisionado Stern lo resumió bien cuando dijo: "Sin lugar a dudas, para nuestro negocio la mejor final posible sería Lakers contra Lakers". Este año los Lakers han elegido en el Draft a un chino y a un hispano, por aquello de la mercadotecnia y los inmigrantes en L.A. Kobe lleva un tiempo rajando para que le traspasen o fichen algún crack, porque no ve claro volver a ganar un anillo con los Lakers. Parece que tío Phil ha perdido su magia Zen y se ha convertido en un entrenador del montón, o eso intentan hacernos creer desde los States.

A Kobe siempre le ha gustado como juega Gasol (el mayor), sospecha que podrían hacer grandes cosas juntos, pero a los Grizzlies no les da la gana traspasar a Pau, que parece condenado a seguir nadando en el mar de mediocridad de los equipos NBA que no aspiran a nada.Tal vez Kobe se tenga que conformar con "Little" Gasol, al que si le dieran la mitad de apoyo que le han dado a Bynum, sin duda triunfaría en la NBA.

El de este año ha sido el mejor Draft desde el de Lebron, Melo & Co. Oden y Durant van a ser dos de los grandes de la liga desde ya mismo, son dos tipos ilusionantes, capaces de congregar frente al televisor a mucha más gente que las últimas finales de la NBA. Los Grizzlies no han tenido suerte ni en la lotería del Draft: Pau: aguanta lo justo para jugar contra el Estu en octubre y luego vete a un equipo de verdad.

La noche del Draft envió al "madrileño" Szczerbiak a jugar a Seattle con Durant y, a cambio, los Celtics han conseguido a Ray Allen, un jugón en plena madurez baloncestística, que junto con Paul Pierce y los jovenes secundarios, va a regalar a los bostonianos unas cuantas victorias más que el año pasado y puede que incluso un puesto en los play-offs.

Después de una temporada en la que los MVP de la liga y las finales han sido europeos, nos espera un año apasionante en la NBA, las nuevas figuras intentarán recuperar el prestigio yankee perdido, a tan solo unos meses de las olimpiadas de Pekín, donde los de la ÑBA aspirarán a todo con 7 jugadores enrolados en la mejor liga del mundo.

La NBA más española

Después de un mes de competición se impone hablar un poco de la mejor liga de baloncesto del mundo, sobre todo este año que tenemos a cuatro compatriotas batiéndose el cobre con los mejores del planeta.

Los sueños de Ramón Calderón hablan de una franquicia madrileña en la NBA en unos cuantos años, mientras esta quimera siga siendo sólo eso, nos tendremos que conformar con seguir a los nuestros desde la distancia.

Gasol sigue esperando poder volver a jugar cuando se recupere del todo de la lesión del mundial y, una vez más, nos ha vuelto a demostrar que es un tipo muy listo: su equipo no le valora como merece y por ello no le importó quemarse con la selección, con la que tenía muchas más posibilidades de éxito que con Memphis.

Los de Tennessee cambian de dueño y Gasol no es prioritario para ellos: Celtics, Bulls, Blazers y alguno más esperan impacientes que el de Sant Boi esté en el mercado para pujar por el mejor jugador europeo del momento. Un tipo con el físico, la inteligencia y la ambición necesarias para ser una megaestrella de la NBA y capaz de ganar unos cuantos anillos, si sus compañeros están a la altura.

Desde su puesto de base suplente, Calderón va creciendo como jugador a grandes zancadas. El extremeño ha asumido su rol secundario y ha aprendido a darles a los suyos lo que se espera de un base en la NBA: puntos y asistencias.

La visión de juego de Calderón y su carisma le convierten siempre en un líder nato en la cancha, aunque solo juegue unos pocos minutos. Este es solo el segundo año de la que será una larga y exitosa carrera en tierras yankees.

Garbajosa es el tercer favorito para ser rookie del año, eso resume en pocas palabras la primera temporada del Torrejonero en la NBA. Titular muchas veces y sexto hombre las demás, los que decían que no se adaptaría o que no es la clase de jugador que triunfa en esa liga, se pueden dedicar a otra cosa.

El ex de Unicaza es un seguro de vida que no se achanta ante nada ni nadie, sigue machacando a base de triples, aunque ahora la línea este más lejos, y con el tiempo se acostumbrará a batirse el cobre bajo los tableros con los mejores.

El Chacho Rodríguez es para ellos “Spanish Chocolate”, una versión rejuvenecida y chicharrera de Jason Williams: el genio al que tantos discutieron y que la temporada pasada ganó su primer anillo de campeón.

Tras unos comienzos titubeantes y que amenazaban con acabar jugando en ligas menores, el tinerfeño se ha hecho con un puesto en los Blazers, demostrando que es un base eléctrico, capaz de revolucionar los partidos con su velocidad y asistencias imposibles.

Día a día, Sergio demuestra que es mucho más fiable, pierde menos balones, sabe jugar con seriedad cuando el partido lo requiere y hace mejores a sus compañeros. Malas noticias para los escépticos: El Chacho ha venido a la NBA para quedarse muchos años.

Pasará algún tiempo antes que un español sea campeón de la NBA, por las franquicias en las que han caído, lo que esta claro es que los nuestros están dejando el pabellón bien alto, no cabía esperar menos de los campeones del mundo.